La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Amato, Mary, The Naked Mole-Rat Letters. Holiday House, New York, 2005. Fichier Kindle AZW.
Frankie Wallop est en septième année et elle sent que tout va bien jusqu’à ce que son père, Robert, revienne d’une conférence à Washington. Frankie trouve un e-mail à son père d’une femme nommée Ayanna Bayo. Elle remercie Robert pour le temps qu’ils ont passé ensemble et un baiser qu’ils ont partagé. La mère de Frankie est décédée des années plus tôt et Robert n’est pas sorti ensemble pendant cette période. Frankie se rend immédiatement compte qu’elle doit arrêter cette romance naissante avant qu’elle ne devienne incontrôlable. Le problème est qu’Ayanna est assez intelligente pour voir à travers les efforts de Frankie. Frankie apprend bientôt que le bonheur des autres est tout aussi important que le sien.
Les premiers e-mails de Frankie à Ayanna sont remplis de mensonges sur sa famille, y compris les horribles maladies dont souffrent ses deux jeunes frères. Quand cela ne dissuade pas Ayanna, les mensonges de Frankie deviennent plus scandaleux. Elle va finalement jusqu’à dire à Ayanna que son père est fiancé et signe même le nom de son père sur l’un des e-mails. À ce moment-là, Ayanna a communiqué avec Frankie et Robert assez longtemps pour reconnaître que Frankie a menti. Ayanna indique clairement qu’elle est déçue du choix de Frankie, mais Frankie reste impénitente, estimant que la fin justifie les moyens. Alors que Frankie se démène pour suivre toute communication entre Ayanna et Robert, elle constate qu’elle ne se concentre pas sur le travail scolaire et qu’elle est prête à tout pour lutter contre la relation qui semble bourgeonner entre Robert et Ayanna.
À un moment donné, Frankie se sent obligé de rentrer chez lui devant un ordinateur. Elle ment à un enseignant au sujet d’un rendez-vous chez le dentiste et ment à un voisin en disant que c’est son anniversaire. Lorsque le voisin offre à la famille un gâteau d’anniversaire pour l’occasion, Frankie ment à son père, disant que la femme devient clairement folle. Elle sent que sa meilleure amie, Beth, ne comprend pas ce qu’elle ressent et que la relation s’envenime. Elle demande à Johnny, un garçon à la mauvaise réputation, de l’aider à pirater les e-mails professionnels de son père. Frankie est choquée de découvrir qu’elle aime Johnny une fois qu’elle a franchi ses barrières naturelles, mais elle est horrifiée lorsque tout le monde commence à les taquiner.
Frankie est surprise lorsqu’elle s’ouvre à Ayanna, qui conseille à Frankie de « suivre son cœur » alors qu’elle prend des décisions sur ce qu’elle doit faire ensuite. Les coups de grâce arrivent lorsque Frankie ignore son plus jeune frère, ce qui le pousse à quitter la maison tout seul un soir. Robert et d’autres commencent à chercher l’enfant et Frankie fait de la pizza en prévision de leur retour. Lorsqu’elle se rend compte qu’elle sait où son frère est parti, elle quitte la maison et revient pour trouver la cuisine en feu. L’incendie n’endommage que la cuisine mais Frankie est à bout de souffle.
Robert et Frankie ont enfin une conversation ouverte, et chacun parle de ce qui les inquiète le plus. La famille se réunit et Frankie prend la décision de rester ami avec Johnny, peu importe ce que les autres en pensent. Alors que le roman touche à sa fin, Frankie envoie à Ayanna un long e-mail, décrivant les événements de sa journée et sa propre prise de conscience que le changement n’est pas toujours mauvais.