La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Ward, Amanda Eyre. Les Jetsetters. New York: Livres Ballantine, 2020.
Le roman se déroule en 2015. Charlotte est une femme de 71 ans qui vit à Savannah, en Géorgie. Elle est veuve. Son mari, Winston, était un alcoolique avec des problèmes de santé mentale. Winston s’est suicidé il y a des années. Récemment, la meilleure amie de Charlotte, Minnie, est décédée. Charlotte décide de participer à un concours de voyage, pour lequel elle doit écrire un essai personnel. Dans son essai, elle raconte qu’elle a perdu sa virginité dans sa jeunesse au profit d’un peintre célèbre. Charlotte espère vivre des aventures pendant le voyage et peut-être aussi nouer une relation amoureuse. Charlotte décide également d’inviter ses trois enfants adultes au voyage, car elle sent qu’elle s’est quelque peu éloignée d’eux.
L’aîné des enfants de Charlotte est Lee, qui a 38 ans. Elle vit à Los Angeles et a eu un succès limité en essayant d’être une actrice à succès. Le second, Cord, a 36 ans. C’est un capital-risqueur assez prospère qui vit à New York. Il est homosexuel et fiancé à un homme du nom de Giovanni, mais il n’a pas encore parlé de sa sexualité à sa famille. La plus jeune, Regan, est au début de la trentaine. Elle est mariée à un chirurgien nommé Matt, et ils ont deux enfants. Cependant, Regan se sent étouffée par le mariage, et elle et Matt ne s’aiment plus.
Les trois enfants de Charlotte acceptent tous de la rejoindre pour le voyage, et Matt vient également. Le voyage consiste en une croisière autour de la mer Méditerranée, avec des escales en Grèce et en Italie. La famille est assez dysfonctionnelle et encline à se disputer. Charlotte espère que le voyage les aidera à se reconnecter en tant que famille aimante. Cependant, le dysfonctionnement devient rapidement répandu. Cord est un alcoolique en convalescence et il rechute une nuit en raison de la pression d’être avec sa famille. Il est également nerveux à l’idée de devoir dire à Charlotte qu’il est fiancé à un homme, car Charlotte est une fervente catholique.
Pendant la croisière, Lee découvre qu’elle est enceinte. Elle ne sait pas si elle veut maintenir la grossesse ou l’avorter. Elle ne sait pas non plus si elle veut continuer à jouer ou non. De plus, elle souffre de dépression non traitée. Pendant ce temps, Regan et Matt continuent de vivre de profonds dysfonctionnements dans leur mariage. Matt avoue finalement qu’il a eu une liaison et qu’il veut divorcer. Regan est en fait soulagée par cette nouvelle et elle voulait divorcer. Elle se sent optimiste quant à son avenir. De plus, elle savait que Matt avait une liaison, car elle l’avait subtilement encouragée.
Au cours du voyage, Charlotte noue une relation amoureuse et sexuelle avec un beau portier âgé sur le navire. Le portier est un Grec du nom de Paros. Charlotte se rend compte que la relation sera probablement intenable une fois de retour aux États-Unis, mais elle décide simplement d’en profiter pour le moment. Vers la fin du voyage, Cord dit à sa famille qu’il est homosexuel, et ils répondent avec amour et acceptation. Quelques jours plus tard, Lee fait une fausse couche, ce qui est traumatisant pour elle. Elle essaie de se suicider, mais heureusement elle vit. Charlotte et ses trois enfants se réengagent tous dans leurs liens familiaux avec un sentiment d’amour renouvelé.