La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Hildebrand, Elin. Les Identiques. Little, Brown and Company, 13 juin 2007. Kindle.
Dans The Identicals d’Elin Hilderbrand, une tragédie familiale sépare les jumelles identiques Harper et Tabitha Frost l’une de l’autre pendant près de quinze ans. Confrontés à la mort de leur père et à la fracture de la hanche débilitante de leur mère, les jumeaux sont contraints de se remettre ensemble. À la lumière de nouveaux défis et épreuves, les jumeaux peuvent-ils pardonner des années de ressentiment et redevenir amis ? Les thèmes du roman incluent la majorité d’une famille, les effets de la perte et de la culpabilité, et faire face aux conséquences de ses actes.
Harper est seule lorsque son père, Billy Frost, meurt. Elle envoie d’abord un SMS à Reed, le médecin de son père. Reed est aussi l’amant de Harper. Quand elle n’a pas de nouvelles de lui, elle appelle. Même si Reed est à une fête organisée par la famille de sa femme, il accepte de rencontrer Harper pendant cinq minutes. Au milieu d’avoir des relations sexuelles, Harper et Reed sont interrompus par la femme de Reed, Sadie.
La sœur jumelle de Harper, Tabitha, sa mère Eleanor et sa nièce Ainsley assistent à la réception commémorative de Billy. Sadie voit Tabitha et croit qu’elle est Harper. Sadie jette un verre de vin au visage de Harper et la gifle avant qu’elle (Sadie) puisse être maîtrisée. Tabitha, qui en veut à Harper depuis le divorce de leurs parents, apprend que sa sœur a une liaison avec le médecin marié de leur père. Tabitha quitte la réception. Sur le chemin du retour, Eleanor est très ivre. Elle tombe dans les escaliers et se casse la hanche. Tabitha doit laisser sa fille adolescente, Ainsley, seule pendant qu’elle se rend à l’hôpital avec sa mère.
Ainsley appelle Harper et lui demande de venir rester avec elle. Même si la venue de Harper résoudrait les problèmes de Tabitha d’avoir besoin de quelqu’un pour surveiller la boutique de sa mère et s’occuper d’Ainsley sur Nantucket pendant qu’elle est à Boston avec sa mère, Tabitha refuse de laisser Harper rester. Tabitha blâme Harper pour la mort de son fils prématuré et ne veut rien avoir à faire avec sa sœur. Cependant, Tabitha change d’avis lorsqu’elle reçoit un appel téléphonique de l’école et apprend qu’Ainsley est en grande difficulté. Elle décide qu’elle se vengera d’Harper en la laissant gérer toutes les choses qu’elle considère comme des problèmes dans sa vie.
Bien que Tabitha pensait que Harper échouerait, Harper aide en fait Ainsley à commencer à redresser sa vie. Elle rend également la boutique d’Eleanor rentable à nouveau, même si elle le fait en utilisant des techniques que ni Eleanor ni Tabitha n’approuvent. Estimant que sa sœur ruine la réputation de la boutique, Tabitha tente de se venger en rénovant la maison de leur père au lieu de la vendre comme un démantèlement pour de l’argent rapide.
Pendant ce temps, Tabitha sort avec l’homme qui travaille comme entrepreneur dans la maison de son père. Il est contraint par sa famille de rompre avec Tabitha car elle est la sœur de la femme qui a couché avec Reed, le mari de sa sœur. Tabitha a une raison de plus d’être en colère contre Harper. Une fois de plus, Tabitha décide de se venger de sa sœur en se rendant chez Reed, se faisant passer pour Harper et couchant avec lui. Cependant, lorsque Tabitha arrive chez Reed, elle est incapable de mener à bien son plan car elle se rend compte qu’elle trahira également Franklin.
Quand Eleanor découvre à quel point la relation entre ses filles est brisée, elle appelle à une intervention familiale. Sachant que la mort de Julian est au cœur de la haine que Tabitha nourrit pour Harper, Eleanor admet que la mort de Julian était de sa faute. Elle explique qu’elle ne l’a pas aidé en payant pour qu’il reste plus longtemps à l’hôpital. Elle pense aussi qu’elle avait trop poussé Tabitha à essayer d’ouvrir sa boutique. Après que les jumeaux aient résolu leurs différences, Harper annonce qu’elle est enceinte.
Les deux filles se rendent à Martha’s Vineyard dans l’espoir de retrouver leurs amants respectifs et d’arranger les choses. Cependant, les deux hommes ont décidé qu’ils ne pouvaient pas vivre sans les jumeaux et se sont rendus à Nantucket pour les chercher. Les hommes arrivent à la maison d’Eleanor à peu près au même moment où ils sont encouragés à attendre le retour des jumeaux. Le livre se termine alors que Harper et Tabitha se crient joyeux anniversaire à travers l’eau qui sépare leurs îles respectives.