The Wednesday Wars de Gary D. Schmidt est une histoire de passage à l’âge adulte sur un jeune homme, Holling Hoodhood, qui apprend au cours de sa septième année qu’il y a plus dans la vie que ce qu’il voit dans son propre monde. Avec l’aide d’une enseignante stricte mais attentionnée, Mme Baker, sa sœur enfant fleur, Heather, une foule d’amis et de héros, et même Shakespeare, Hoodhood apprend des leçons sur la discrimination, devenir adulte, la guerre et déterminer son propre destin.
Holling Hoodhood est un jeune homme qui commence la septième année dans une petite banlieue de Long Island à New York. Sa vie est remplie d’inquiétudes concernant l’entreprise architecturale familiale, les amis et les menaces immédiates de ses camarades de classe plus âgés. Il ne réalise pas les autres dangers dans le monde en 1967, y compris la guerre du Vietnam, la discrimination et la douleur et la souffrance de ceux qui l’entourent.
Hoodhood, qui croit que son professeur Mme Baker le déteste, est obligé de passer chaque mercredi après-midi en classe seul pendant que ses camarades de classe, catholiques et juifs, suivent une instruction religieuse. Hoodhood, un presbytérien, est plutôt invité à faire des corvées. Au fil du temps, cependant, Mme Baker voit dans Hoodhood l’étincelle de l’éclat et elle commence à lui enseigner Shakespeare. À travers les mots de Shakespeare, Hoodhood commence à comprendre qu’il y a plus dans le monde qu’il ne le pensait initialement.
À la maison, sa sœur change lentement ses opinions politiques et commence à s’aligner contre la guerre du Vietnam, au grand désarroi de son père. Père est principalement préoccupé par ses affaires et sa position dans la communauté, et Hoodhood sait qu’il doit suivre les traces de son père. À l’école, Hoodhood commence à voir la discrimination alors qu’un camarade de classe, un récent réfugié du Vietnam, est tourmenté non seulement par ses camarades de classe, mais aussi par des enseignants qui ont perdu des êtres chers pendant la guerre. Hoodhood lui-même ressent de la discrimination car on lui refuse un autographe de Mickey Mantle en raison de son apparence, et il commence à comprendre que le monde n’est jamais juste et souvent cruel. Bien que Mme Baker essaie d’améliorer les choses pour Hoodhood, même elle est en panne car son mari a disparu au Vietnam.
Lorsque sa sœur quitte la maison pour se retrouver, Hoodhood réalise son amour pour elle et comprend son besoin de se lancer seule. Il est capable de relier ses enseignements aux lectures de Shakespeare, et il comprend enfin le vrai sens de la décision de Mme Baker de lui apprendre les pièces. Il apprend à se défendre et à défendre ceux qui lui sont chers, et à trouver la beauté et la vie chaque fois que possible, malgré la connaissance que la guerre et la mort sont prédominantes dans le monde. À la fin du roman, Hoodhood a appris que la vie est une question de compromis et de trouver son propre destin.