Les fourmis est une monographie documentaire sur l’histoire naturelle et les informations biologiques sur la famille d’insectes Formicidae, lauréate du prix Pulitzer. Comme il est typique des monographies scientifiques, les personnalités individuelles sont volontairement réduites au strict minimum.
Le texte comprend un large aperçu des informations, notamment : la taxonomie ; organisation et structure de la colonie; éléments évolutifs; méthodes de communication chimiques et autres; cycles de vie des individus et des colonies; population et écologie communautaire; spécialisations symbiotiques et autres; une revue des principaux types de fourmis; et les techniques de collecte et d’observation.
Le texte grand format contient 732 pages, est divisé en vingt chapitres et comprend également un glossaire et une bibliographie annotée complète. Le texte est entièrement indexé et comprend près d’un millier d’illustrations, de photographies, de tableaux, de graphiques et propose également vingt-quatre planches en couleurs. Il est généralement considéré comme la source définitive des connaissances scientifiques introductives sur les fourmis et constitue une référence encyclopédique faisant autorité pour tous les myrmécologues. Il a été abondamment cité dans la littérature biologique et entomologique et est fréquemment utilisé comme texte pour des séminaires de deuxième cycle en biologie.