Le résumé des exilés et la description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Kline, Christina Baker. Les Exilés. Douane, 2020.

The Exiles: A Novel de Christina Baker Kline a commencé par le prologue sur l’île de Flinders, en Australie, en 1840. Les Palawa y ont été transportés de leur terre ancestrale vers une colonie de Flinders créée par les Britanniques. Lors de la visite du gouverneur John Franklin à Flinders, sa femme, Lady Jane Franklin, s’est intéressée à Mathinna, la fille orpheline de huit ans du défunt chef des Palawa. Lady Franklin a décidé de ramener Mathinna à Van Diemen’s Land avec eux.

La partie 1 a commencé avec Evangeline se réveillant tard pour son travail de gouvernante dans la maison des Whitstone à Londres. Agnès, la femme de chambre, a repéré la bague en rubis offerte en secret à Evangeline par Cecil, le fils de M. Whitstone. Plus tard dans la journée, Mme Whitstone a appelé un gendarme et a accusé Evangeline d’avoir volé la bague. Enragée par la trahison d’Anges et alimentée par le désespoir de sa grossesse non planifiée, Evangeline a poussé Agnès dans les escaliers. Bien qu’Agnes soit indemne, elle a affirmé qu’Evangeline avait tenté de l’assassiner.

Evangeline a été arrêtée et emmenée à la prison de Newgate à Londres, où elle a été officiellement accusée de vol et de tentative de meurtre. Dans la cellule surpeuplée, Evangeline s’est accrochée à l’espoir que Cecil reviendrait de l’étranger et expliquerait son innocence. Pendant son incarcération, Evangeline s’est liée d’amitié avec une autre condamnée enceinte nommée Olive. Lentement, Evangeline a compris que sa vie protégée et instruite dans le presbytère de son père la rendait mal préparée aux difficultés d’une jeune femme pauvre et célibataire. Sans personne d’envergure pour témoigner au nom de son personnage, Evangeline a été condamnée à purger 14 ans en Australie. Pendant ce temps, dans la partie 2, Mathinna s’est rendue aux Franklins et a été emmenée de Flinders Island à Van Diemen’s Land pour vivre à Government House. Là, elle a trouvé la fenêtre de sa chambre fermée, des vêtements dans sa commode et l’horrible collection de crânes de Palawan et d’autres effets personnels de Lady Franklin.

Dans la partie 3, Evangeline et Olive sont montées à bord du Medea, le navire négrier reconverti qui les transporterait de Londres en Australie. Bientôt, ils ont rencontré Hazel, un pickpocket de 16 ans de Glasgow. Ils sont devenus amis et Evangeline a commencé à apprendre à Hazel à lire. Le Dr Dunne, le chirurgien du navire, a également aimé converser avec Evangeline. Un jour, Evangeline a sauvé Hazel de l’attaque d’un marin, Buck. Lorsque le bébé d’Olive est mort-né, Evangeline et Hazel l’ont réconfortée. Après l’accouchement d’Evangeline, elle a insisté pour qu’elle visite le pont. Hazel l’a suivie à temps pour voir Buck pousser Evangeline par-dessus la balustrade jusqu’à sa mort.

Dans la partie 4, Mathinna a pris des leçons d’Eleanor, la fille de Sir John, excellant en français. Lady Franklin a commandé un portrait d’elle et elle a embrassé la nouvelle identité pour échapper à sa douleur. Bientôt, son animal de compagnie bien-aimé, Waluka, a été tué par un chien indiscipliné, la laissant complètement seule. Pendant ce temps, dans la partie 5, Hazel a témoigné contre Buck pour le meurtre d’Evangeline, acceptant la responsabilité de s’occuper de son bébé, qu’elle a nommé Ruby. Le Dr Dunne a officiellement nommé la mère de Hazel Ruby sur son certificat de naissance, lui accordant des droits de visite à la pépinière des Cascades. Il lui a également recommandé d’y travailler. Bientôt, Ruby a été transférée à l’orphelinat et Hazel a été réaffectée pour travailler à Government House, où elle a appris que Dunne résidait en Australie.

Dans la partie 6, Mathinna a rencontré Hazel, qui lui a offert plus de gentillesse qu’elle n’en avait reçue auparavant à Government House. Après avoir bu de l’alcool pour la première fois dans son désespoir à la fête des Franklin, Mathinna s’est laissée danser comme elle le faisait avec sa tribu, mortifiant les invités et Lady Franklin. Les Franklins se sont éloignés de Mathinna, la laissant tomber seule et mortellement malade. Hazel est retournée à Government House pour elle, la trouvant malade et la soignant à nouveau. Lady Franklin a décidé de laisser Mathinna à l’orphelinat à leur retour à Londres; avant de partir, Hazel a volé les colliers de coquillages de Mathinna dans la collection de Lady Franklin.

Hazel a perdu ses droits en tant que mère de Ruby lorsque la prison a découvert son mensonge dans la partie 7. Alors qu’elle était à l’isolement, Hazel a estimé que la seule façon de guérir était d’accepter à la fois son passé et son présent pour guérir son avenir. Alors qu’elle travaillait à l’intérieur de la prison, Olive a donné à Hazel le message que Buck l’avait séparée de Ruby et prévoyait de se venger après son évasion. Hazel a concocté un plan pour sauver Ruby avec l’aide d’Olive. Bientôt, le Dr Dunne est arrivé à la prison pour employer Hazel dans son nouveau cabinet. Là, elle a pu s’occuper de Ruby, que le Dr Dunne avait revendiquée comme sa propre fille à la demande de Hazel. Le Dr Dunne a signé pour le billet de congé de Hazel avec la promesse de travail et de logement; Maeve avait depuis été libérée, travaillant et s’occupant de Ruby en l’absence initiale de Hazel. Un jour, Hazel et Ruby ont vu Mathinna à Hobart Town. Hazel a appris qu’après avoir été maltraitée à l’orphelinat, Mathinna avait été renvoyée à Flinders. Avec ses parents les plus proches décédés et ses différences trop grandes, elle a de nouveau été chassée. De retour sur Van Diemen’s Land, Mathinna a échappé à ses conditions pour travailler et boire. Avant de se séparer, Mathinna a offert à Ruby l’un de ses colliers de coquillages.

Lorsque le Dr Dunne est parti pour une conférence, Hazel est retournée au cabinet pour trouver Buck avec Ruby. Il a menacé sa vie avant de menacer de violer Hazel. Avec l’aide de Maeve, Hazel a servi à Buck un thé mortel, le laissant mourir dans le hangar. Sa mort en tant que condamné évadé a suscité de petites questions et le Dr Dunne a salué la bravoure de Hazel à son retour. Les deux sont tombés amoureux et ont élevé Ruby ensemble en Australie. Dans la partie 8, Ruby avait 28 ans en 1868. Alors qu’elle étudiait pour devenir médecin sous la direction du Dr Elizabeth Garrett, Ruby se rendit à Londres. Elle a rencontré Cecil, qui a admis qu’il n’avait pas fait ce qu’il pouvait pour Evangeline lors de son incarcération. Elle l’a surpris en lui apprenant qu’elle était sa fille biologique, mais a rejeté son cadeau de la bague en rubis. Ruby l’a quitté en sachant qu’elle appartenait à l’Australie et qu’elle deviendrait un médecin prospère.