La version suivante de cette histoire a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Otsuka, Julie. « Les Enfants. » L’histoire et son écrivain. Éditeur : Ann Charters. Boston : Bedford/St. Martin, 2015. Pages 732 à 739.
L’histoire est racontée à travers la perspective collective de femmes qui ont immigré du Japon en Californie. Les femmes sont arrivées en Californie avec leurs maris. Les femmes et les hommes vivaient comme des travailleurs migrants, voyageant à travers la Californie afin d’avoir un travail cohérent dans les fermes. Les femmes ont donné naissance à des enfants. Les familles vivaient dans la pauvreté. Malgré le fait que les hommes et les femmes travaillaient dans les champs, les hommes n’ont jamais aidé les femmes avec les travaux ménagers ou la garde des enfants. Les hommes étaient généralement inattentifs, inconsidérés et même hostiles. Les enfants devaient aider aux travaux de la ferme dès qu’ils en étaient physiquement capables. Les enfants ont trouvé le travail très pénible et inconfortable. Néanmoins, les enfants ont trouvé des moyens de se divertir lorsqu’ils ne travaillaient pas. Les enfants ont entendu des rumeurs sur la vie dans les villes.
La vie à la ferme était parfois dangereuse pour les enfants. Les enfants sont morts de causes diverses, y compris la maladie, les accidents et les disparitions. Pour se sentir en sécurité, les enfants emportaient avec eux des objets qu’ils considéraient comme porte-bonheur. Les femmes étaient souvent sexuellement objectivées par leurs maris. De plus, si une femme était incapable d’avoir des enfants, elle était souvent humiliée et persécutée par les hommes. Les femmes avec enfants ont travaillé dur pour transmettre autant de connaissances et de sagesse à leurs enfants que possible afin de préparer les enfants à la vie. Les familles ont finalement déménagé dans des environnements plus urbains. Les enfants ont été placés dans des écoles. Là, ils étaient timides et ne parlaient pas, car ils n’avaient pas encore acquis la maîtrise de l’anglais.
Cependant, au fil du temps, les enfants ont appris l’anglais assez rapidement. En même temps, ils oublièrent tout ce qu’ils connaissaient de la langue japonaise, ainsi que des coutumes religieuses et culturelles japonaises. Pendant ce temps, les parents avaient des difficultés à apprendre l’anglais et ils ont travaillé dur pour préserver les coutumes de leur pays d’origine. Lorsque les enfants sont entrés dans l’adolescence, les fossés entre eux et leurs parents se sont élargis. Les enfants dédaignaient la culture japonaise et souhaitaient être pleinement acceptés par la société américaine dominante. Cependant, parce qu’ils n’étaient pas blancs, ils étaient souvent victimes de discrimination raciale. Pourtant, beaucoup d’enfants possédaient des rêves et des aspirations pour l’avenir. Les femmes croyaient que leurs enfants n’étaient pas susceptibles de réaliser ces aspirations, car elles étaient confrontées à l’adversité de la pauvreté et du racisme. Cependant, les femmes ont décidé de ne rien dire qui puisse désabuser les enfants de leurs aspirations.