L’auteur Berton Roueche est toujours reconnu comme l’un des principaux journalistes médicaux de l’histoire moderne des États-Unis. En tant que membre de l’équipe du New Yorker Magazine, Roueche a commencé un long projet de recherche sur les maladies et les affections qui ont d’abord déconcerté la profession médicale, mais qui ont finalement été diagnostiquées et traitées, la plupart avec succès. Chaque « mystère » a été enregistré et relaté dans un article de fond pour le magazine, et, finalement, les pièces ont été compilées dans son travail, The Medical Detectives.
Roueche a capturé, au moyen d’entretiens complets avec des médecins, des responsables de la santé publique et des membres du personnel du Centre de contrôle des maladies d’Atlanta, un enregistrement extrêmement approfondi de chaque mystère, en commençant par l’apparition des symptômes chez une victime, en passant par les hypothèses de diagnostic, les tests de laboratoire, les entretiens avec les patients et leurs amis et leur famille, l’enquête sur l’environnement de la maison et du quartier, jusqu’au diagnostic et à la ou aux méthodes de traitement ultimes. Le lecteur est frappé par le détail et l’enregistrement des indices potentiels même les plus infimes qui font partie de chacun de ces cas, ainsi que par l’inclusion critique du rapport empathique de chaque situation à travers les yeux du patient. De plus, la représentation de la véritable souffrance humaine aboutit à un travail qui est plus qu’une simple approche clinique de la maladie et de la maladie.
Trois impressions sont laissées au lecteur. Premièrement, la maladie n’est pas un « respect des personnes ». Les cas inclus impliquent des individus de tous les groupes socio-économiques en Amérique, et des individus avec des niveaux d’éducation élevés et de merveilleuses ressources sont victimes, tout comme des individus issus des circonstances les plus modestes. Deuxièmement, on est impressionné par les techniques d’investigation utilisées par la profession médicale, alors qu’elle tente de localiser les sources, les causes et les conditions qui ont entraîné de mystérieuses maladies et épidémies. Dans l’utilisation de ces techniques, de plus, les méthodes d’investigation scientifique pure sont utilisées avec des techniques d’enquête criminelle universellement acceptées, pour créer un mélange intéressant mais très efficace de science, de technologie et de travail de détective traditionnel. Troisièmement, le lecteur est certainement frappé par le fait que les germes dangereux, les médicaments, les métaux et les produits chimiques abondent dans notre environnement, dont beaucoup sont les causes de maladies dont nous avons déjà une compréhension, mais qui peuvent aussi être les causes de maladies futures. maladies et affections qui ne se sont pas encore présentées.
Sans aucun doute, The Medical Detectives devrait rester un classique pour de nombreuses années à venir. C’est probablement le meilleur travail à ce jour décrivant le processus d’investigation médicale, de diagnostic et de traitement, et ces processus resteront intacts, même si la science et la technologie médicales continuent de progresser. Il y aura toujours des mystères médicaux à résoudre, et les méthodologies établies pour trouver des solutions, démontrées de manière si approfondie dans ce livre, continueront de bien servir la profession médicale.