« The Destructors » de Graham Greene a d’abord été publié en deux parties en Message photo les 24 et 31 juillet 1954. Plus tard cette année-là, l’histoire parut dans un recueil intitulé Vingt et une histoires. Parce que Greene a arrangé les histoires dans l’ordre chronologique inverse, « The Destructors » était la première histoire de la collection.
« The Destructors » a dérangé ses lecteurs, mais il reste l’une des nouvelles les plus anthologisées de Greene. Malgré son cadre dans l’Angleterre de l’après-Seconde Guerre mondiale, l’histoire est universelle dans son reflet de la nature humaine. L’histoire contient de nombreuses caractéristiques de Greene, surtout celle de placer des personnes qui ont la capacité du bien et du mal dans des situations où elles doivent faire un choix entre les deux. Les garçons de « The Destructors » sont encore assez jeunes pour être innocents, mais ils font des choix cruels et égoïstes. Cette histoire est également un lien avec la première fiction de Greene dans laquelle il dépeint souvent des jeunes initiés au monde des adultes. Commentant cette histoire et trois autres («Une chance pour M. Lever», «Under the Garden» et «Cheap in August»), Greene a déclaré qu’il était complètement satisfait et n’avait jamais rien écrit de mieux.