Le résumé des chroniques de Heidi et la description du guide d’étude

de Wendy Wasserstein Les chroniques d’Heidi est sa pièce la plus connue. Il a été produit pour la première fois Off-Broadway à Playwrights Horizons, le 11 décembre 1988, pendant trois mois à guichets fermés, avant de déménager au Plymouth Theatre de Broadway le 9 mars 1989. La pièce a fait en moyenne 90% de salles pleines pendant sa diffusion et, en 1989, a remporté de nombreux prix, dont le prix Pulitzer pour le théâtre ainsi que les prix Antoinette Perry (Tony) et New York Drama Critics ‘Circle pour la meilleure pièce. Parmi les autres distinctions, citons le Outer Critics Circle Award, le Dramatists Guild’s Hull-Warriner Award et le Susan Smith Blackburn Award pour les femmes dramaturges.

Après ses débuts, réaction critique à Les chroniques d’Heidi était mélangé. Beaucoup ont félicité Wasserstein pour son portrait sans faille de la maturité de la génération du baby-boom. Heidi est un personnage typique de nombreuses femmes nées après la Seconde Guerre mondiale : elle est intelligente, bien éduquée et tente de réussir dans une société dominée par les hommes. Alors que de nombreux critiques admiraient les événements décrits par Wasserstein, certains lui reprochaient d’avoir sapé les graves problèmes de la pièce avec l’humour de la sitcom, des personnages à moitié cuits comme l’indécise Susan Johnston et une fin artificielle.

De nombreuses féministes ont également critiqué Les chroniques d’Heidi. Alors que certains étaient heureux qu’une pièce avec des thèmes féministes forts soit un succès grand public, ils étaient mécontents des commentaires négatifs de Wasserstein (principalement par la voix de ses personnages masculins) sur le mouvement des femmes. Le personnage principal Heidi est souvent un observateur muet, dominé par ses deux amis masculins, Scoop et Peter. Les féministes pensaient que Wasserstein blâmait le mouvement des femmes pour le fait que les femmes sont insignifiantes et les hommes plus sérieux.

Malgré ces plaintes, Les chroniques d’Heidi est largement considéré comme un succès dans le sous-genre du théâtre féministe. La pièce a distingué Wasserstein comme une voix dramatique importante de la génération du baby-boom. Mis à part les questions politiques / de genre, la plupart des critiques et des téléspectateurs ont trouvé la pièce divertissante et peu pouvaient nier la facilité de Wasserstein avec le dialogue comique. De plus, de nombreuses femmes a fait se rapportent à la recherche par Heidi de sa propre identité et à l’angoisse qu’elle subit en tant que femme dans la société moderne.