Eugène Lonesco Les chaises est l’une des pièces les plus populaires du dramaturge. Créé à Paris le 22 avril 1952, Les chaises n’était que la troisième des pièces de Lonesco à être produite. À l’époque, Lonesco était encore un dramaturge en difficulté.
La plupart des critiques et du public ne savaient pas quoi penser de Les chaises. Dans la pièce, un couple de personnes âgées installe des chaises et accueille des invités invisibles venus entendre le message du vieil homme au monde. Le message est laissé entre les mains d’un orateur après le suicide du couple, mais il est sourd-muet et ne peut le relayer.
Dans le programme de la production originale, lonesco écrit : « Comme le monde m’est incompréhensible, j’attends que quelqu’un m’explique. » Alors que l’idée d’un théâtre de l’absurde, une forme littéraire explorant la futilité de l’existence humaine a évolué, Les chaises est venu à être considéré comme un exemple séminal du genre, soulignant la solitude et la futilité de l’existence humaine.
Au moment où la pièce a été reprise à Paris en 1956, la plupart des critiques et du public ont loué lonesco pour sa mise en scène unique et son sens de l’humour profond. Depuis ces premières productions, Les chaises est encore régulièrement joué dans le monde entier.