Le résumé des Argonautes et la description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour la création de ce guide d’étude : Les Argonautes, par Maggie Nelson. Première édition, 2015. 2016, par Graywolf Publishing.

Le livre est un flux continu de pensées, de réflexions et d’écrits de l’auteur : il n’y a pas de sauts de chapitre ou de section. En général, le style est constitué de paragraphes relativement courts, d’une longueur d’une phrase à environ 20, chacun étant séparé par un espace vide supplémentaire. Il y a de fréquentes interjections de citations et/ou de références à d’autres écrivains.

Le livre commence par une discussion sur la valeur des mots, décrivant comment l’auteur les considère comme un moyen principal à la fois de communication et d’auto-identification et comment son partenaire les considère comme limitatifs, plus une frontière qu’une liberté. L’auteur commence alors son examen et ses commentaires sur ses divers domaines d’intérêt. Son exploration de la dynamique familiale commence par une discussion sur son processus de liaison avec son beau-fils et se poursuit tout au long du livre avec des considérations sur sa relation avec sa mère, la relation de Harry avec la sienne et principalement sa relation avec son propre enfant. C’est l’une des principales considérations du livre, alors que l’auteur va et vient dans le temps de son expérience de la grossesse à son expérience de la maladie de son fils peu de temps après sa naissance et enfin, comme le livre se termine, au moment de sa naissance. À ce stade, l’intérêt de l’auteur pour les relations familiales atteint son paroxysme, en ce sens que le récit de la naissance est entrecoupé du récit de la mort de la mère de Harry.

Un autre aspect des réflexions et des écrits de l’auteur est la manière dont se développe l’identité individuelle. Bien qu’il y ait des références à la façon dont l’identité peut être héritée (c’est-à-dire par la génétique ou les enseignements et les mentors d’individus plus matures), l’accent principal de l’auteur est sur le rôle de l’individu dans le développement de sa propre identité – ou, plus précisément, le rôle de choix. Il y a deux exemples principaux de la façon dont l’auteur explore ce thème. Premièrement, par rapport à ses propres choix et expériences de grossesse et de maternité, et deuxièmement, par rapport aux choix et aux expériences d’Harry lors de la transition d’une identité féminine à une identité masculine. L’auteur explore également ces transformations entremêlées d’une autre manière : en tant que contemplations du corps et de l’image corporelle, telles que définies par le genre biologique et par le conditionnement de la société sur la façon dont ce genre doit être à la fois perçu et traité. Une question connexe à ces deux questions est l’exploration de la sexualité par l’auteur – comment les genres vivent la sexualité, comment les attentes affectent cette expérience et, encore une fois, comment le choix individuel plutôt que les idées préconçues de la société devrait, sans doute, être le principe directeur dans la définition de ce qui procure du plaisir et sens et ce qui n’en a pas.

Tout au long du livre, l’auteur établit des comparaisons à la fois explicites et implicites entre la perception de la vie comme un voyage et la perception de la vie comme un processus de devenir. Le premier apparaît dans de fréquentes références à des circonstances impliquées par le titre, « Les Argonautes » étant une référence à un groupe mythique de marins en quête héroïque. L’implication ici est que les individus dans le processus de définition de leur propre identité sont, en fin de compte, sur une recherche héroïque de leur propre. Ce dernier, une perception de la vie comme un processus de devenir, est mentionné spécifiquement dans la section d’ouverture du livre, et est répété à la fois directement et indirectement tout au long du livre. Le livre se termine par un début : une expression de l’espoir et de l’optimisme que l’auteur ressent au lendemain du début de la vie de son fils, de ses premiers pas métaphoriques sur son propre voyage errant vers sa propre identité.