Le résumé des années, des mois, des jours et la description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Lianke, Yan. Les années, les mois, les jours. Grove Atlantique. Traduction anglaise, édition de poche. 2017.

Dans « Les années, les mois, les jours », une sécheresse dévastatrice enveloppe le pays, obligeant les habitants des villages ruraux à fuir vers l’Est à la recherche d’un endroit avec de la nourriture et de l’eau. L’aîné, qui a dit aux villageois de fuir vers l’est, décide de rester en arrière, disant aux autres qu’il est trop vieux pour faire le voyage et qu’il mourra sûrement. L’aîné décide de faire pousser une tige de maïs afin que les villageois aient un épi de maïs pour faire pousser d’autres plants de maïs à leur retour au village. Lui et son chien nommé Blindy arrosent la tige de maïs tous les jours avec leur urine et veillent dessus. Le couple construit un abri pour protéger la tige du soleil et du vent, la nourrissant jusqu’à ce qu’elle devienne plus grande que l’Ancien.

Pendant que le couple s’occupe de la tige de maïs, leur approvisionnement en nourriture et en eau diminue jusqu’à ce qu’il ne reste plus rien. Les rats ont tous quitté la terre et les villageois n’ont laissé aucune nourriture dans le village. L’aîné voyage loin pour trouver de la nourriture et de l’eau, seulement pour être accosté par une bande de loups, qu’il déjoue. De retour à Blindy et à la tige de maïs, l’aîné fait promettre au chien de l’enterrer à côté de la tige de maïs s’il meurt afin que la tige puisse vivre. L’Ancien se couche dans la tombe qu’il a creusée près des racines de la tige et s’endort.

L’hiver et un autre été passent avant le retour des pluies et une saison de semis d’automne commence dans les montagnes. Les villageois reviennent et trouvent la tige de maïs en excellente santé et un énorme épi de maïs qui en pousse. Ils découvrent également le cadavre du chien et de l’Ancien. Les racines de la tige sont entrelacées avec ses os, amenant les villageois à l’enterrer avec le chien ensemble. Finalement, les villageois ne sont pas en mesure de trouver d’autres graines de maïs à cultiver et beaucoup doivent quitter les montagnes à la recherche de plus de nourriture. Cependant, sept jeunes hommes restent sur place pour planter les sept graines de maïs qui ont été récupérées de la tige de maïs de l’aîné afin que les villageois aient de la nourriture à leur retour.

« Marrow » raconte l’histoire de Fourth Wife You et de ses quatre enfants idiots. Elle a marié avec succès ses deux filles aînées, mais sa troisième fille et son fils, Fourth Idiot, vivent toujours avec elle. Quatrième épouse You voit toujours le fantôme de son mari, Stone You, et le réprimande quand il lui donne des conseils. Il s’est suicidé lorsqu’il a découvert que tous ses enfants étaient handicapés mentaux à cause de sa lignée familiale.

Quatrième Idiot est obsédé par sa sœur et la harcèle sexuellement en permanence. Leur mère est inquiète à cause du comportement de Fourth Idiot et l’enferme dans sa chambre loin de sa sœur. Lorsque Third Daughter demande qu’elle se marie également, Fourth Wife You promet à sa fille qu’elle lui trouvera un mari qui est un « total ».

Quatrième épouse You recherche dans plusieurs villages un homme qui soit entier et convenable pour sa fille. Elle trouve un veuf qui est prêt à épouser la troisième fille, mais seulement si la quatrième épouse vous promet de lui donner la majorité de sa récolte et un bœuf. Quatrième épouse You accepte et commence à retourner dans son propre village. Le mari de sa deuxième fille arrive chez elle et dit à Fourth Wife You que Second Daughter est enceinte et qu’il sait comment la guérir de sa maladie. Il l’informe que les os d’un parent décédé sont nécessaires. La quatrième épouse You et le deuxième gendre se rendent sur la tombe de Stone You et déterrent ses os. Les os fonctionnent et la deuxième fille est guérie de sa maladie.

Le mari de Third Daughter vole toute la nourriture de Fourth Wife You pendant qu’elle rend visite à Second Daughter. Cette nuit-là, Fourth Wife You prépare des petits pains salés et les donne à manger à Fourth Idiot. Elle dit à Fourth Idiot d’apporter deux sacs en tissu remplis d’os de Stone You à ses deux autres sœurs le lendemain. Elle lui fait promettre puis s’assure qu’il n’y a plus d’eau dans la maison quand il s’endort. Cette nuit-là, Fourth Idiot se réveille et a terriblement soif. Il ne trouve pas d’eau dans la maison mais il trouve un bol de soupe rouge au chevet de sa mère. Il le boit et le matin il apporte les deux ballots à ses sœurs. Un demi-mois plus tard, les enfants de Fourth Wife You l’enterrent à côté de Stone You. Alors qu’ils pleurent pour elle, ses fantômes leur chuchotent que la maladie est héréditaire et les demandent s’ils savent tous comment la traiter maintenant.