Le résumé de Voyage Out et la description du guide d’étude

La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Woolf. Virginie. Le voyage de sortie. Bibliothèque moderne, 2000.

Dans ce roman, Woolf suit Rachel Vinrace et Helen Ambrose alors qu’elles quittent l’Angleterre sur l’Euphrosyne, un navire commandé par le père de Rachel et le beau-frère d’Helen, Willoughby. Rachel est jeune et naïve. Elle frustre Helen avec son manque de connaissances et de compétences conversationnelles. Lorsqu’ils font une escale à Lisbonne pour que Willoughby fasse des affaires, Willoughby revient avec deux nouveaux passagers : M. Richard Dalloway et Mme Clarissa Dalloway. Les deux tentent d’animer le navire avec leur conversation et leur convivialité. Cette chaleur sort un peu Rachel de sa coquille et elle se lie d’amitié avec les Dalloways. Il y a une tempête qui rend la plupart des passagers malades. Après la tempête, Richard sort sur le pont et rencontre Rachel. Richard suit Rachel dans sa chambre et, après qu’une vague secoue le navire et les pousse plus près, l’embrasse passionnément. Une fois qu’il est parti, Rachel est frustrée et confuse. Les Dalloway partent au prochain port. Rachel se confie à Helen, et Helen est choquée que Rachel en sache si peu sur les hommes et le monde. Helen entreprend de l’éduquer sur les voies du monde, ressentant une impulsion maternelle envers elle.

Une fois arrivés à Santa Marina, une ville de la côte sud-américaine, Helen et son mari, Ridley, emmènent Rachel vivre avec eux dans leur villa. Rachel se met à lire et aime avoir l’espace et le temps pour commencer à connaître son propre esprit. Une nuit, après avoir récupéré et posté des lettres d’un navire anglais, Rachel et Helen se promènent dans la petite ville et se retrouvent à l’hôtel où séjournent les touristes anglais. De l’intérieur, ils sont vus par St. John Hirst qui regarde par la fenêtre pendant que les autres clients de l’hôtel discutent, fument et jouent au bridge. En bref, nous sommes transportés dans l’hôtel et dans l’esprit des personnes à l’intérieur. En particulier, nous assistons à une conversation entre St. John Hirst et son ami proche, Terence Hewet. Les deux sont de jeunes intellectuels de Londres, et ils discutent du manque de compétences sociales de Hirst, en particulier avec les femmes. Hewet est une personne très sociale et suggère qu’ils mènent une expédition pour faciliter la création de liens dans le groupe et que Hirst s’entraîne à parler aux femmes.

Helen et Rachel sont également invitées à cette expédition, et elles décident d’y aller car elles ne connaissent pas grand monde à Santa Marina. Lors de l’expédition, Hewet entame une conversation, la trouvant intéressante alors qu’elle s’éloigne de la foule et regarde les gens. Ensemble, ils croisent un couple, Susan Warrington et Arthur Venning, qui viennent de se fiancer. Ils s’embrassent dans l’herbe, et Rachel et Hewet sont pris au dépourvu en assistant à ce moment intime avec quelqu’un qu’ils viennent tout juste de rencontrer. Cela semble les rendre plus à l’aise l’un avec l’autre, et pendant qu’ils parlent, ils rencontrent Hirst et Helen, qui ont également parlé. Les quatre deviennent un groupe d’amis assez proches et, après l’expédition, passent pas mal de temps ensemble. Hirst s’attache particulièrement à Helen, qu’il considère comme la seule personne avec qui il peut vraiment avoir une bonne conversation.

Helen et Rachel commencent à passer plus de temps à l’hôtel avec les invités là-bas, en particulier Hewet et Hirst, qui sont également des invités fréquents à la villa des Ambroise. Hewet et Rachel commencent à passer plus de temps ensemble et réalisent qu’ils ont des sentiments l’un pour l’autre. Ils sont confus et ont du mal à en discuter entre eux. Mme Flushing, l’une des clientes de l’hôtel qui est assez excentrique et aventureuse, propose une expédition au village voisin. M. et Mme Flushing, Hirst, Hewet, Helen et Rachel forment le groupe. Lorsque le bateau à vapeur débarque, Rachel et Hewet se promènent dans les bois, tandis que le reste du groupe reste sur le rivage. La liberté d’être seuls et si loin de leur contexte d’origine les incite à avouer leur amour l’un pour l’autre. Ils décident de se marier, voyant cela comme la prochaine étape nécessaire à l’amour. Lors d’une autre promenade, Helen découvre Rachel et Hewet ensemble. Les deux lui parlent de leurs fiançailles. L’ensemble du groupe se rend au village et explore pendant que M. et Mme Flushing parlent et commercent avec la population locale, car ils prévoient de vendre les marchandises à leur retour à Londres.

Hewet et Rachel commencent leur vie en tant que fiancés. Ils s’affrontent pour de petites choses comme aller prendre le thé avec les clients de l’hôtel ensemble. Rachel déteste être le centre d’attention, mais Hewet pense qu’ils devraient être plus sociaux. Malgré ces désaccords mineurs, il est toujours clair qu’ils sont à l’aise l’un avec l’autre et se contentent de faire de longues promenades et de parler ou de lire de la poésie. Malheureusement, leur bonheur ne dure pas. Rachel tombe malade, et à cause de l’incompétence du médecin local, son état s’aggrave. Hewet est dans le déni et se dispute avec Helen sur la gravité de l’état de Rachel. Cependant, Rachel commence à halluciner vivement. Hewet, pris de panique, envoie Hirst à la recherche d’un autre médecin. Finalement, il revient avec un médecin beaucoup plus compétent – Hirst l’a arraché de ses vacances à proximité. Bien que ce médecin aille beaucoup mieux, il est grave lorsqu’il observe Rachel et lui fait comprendre qu’il ne peut pas faire grand-chose pour elle. Finalement, il informe gentiment Hewet qu’il doit monter à l’étage. Hewet s’assoit avec Rachel avant qu’elle ne meure paisiblement dans son sommeil.

Hewet est désemparé, mais Hirst ne peut s’empêcher d’être soulagé que toute l’épreuve soit terminée. Nous sommes ramenés au point de vue des clients de l’hôtel alors qu’ils murmurent ici et là à quel point la mort de Rachel est triste. Une tempête éclate et, pendant un moment, tous les clients de l’hôtel se tiennent en silence dans la grande salle, impuissants face à la nature. Alors que la tempête tire à sa fin, Hirst retourne à l’hôtel. Les invités s’installent dans leurs routines du soir, beaucoup regardent une partie d’échecs que jouent deux vieillards. Hirst s’enfonce dans une chaise, se repose enfin, regarde les invités bavarder et finit par se disperser au lit.