Un groupe d’avocats et d’espions à la retraite, dont George Van Dorn, Patrick O’Brien, Tom Grenville et Peter Thorpe, entend des rumeurs d’un complot russe visant à abattre les États-Unis. Katherine Kimberly est une autre de ces avocates, la fille de l’ancien espion Henry Kimberly qui a été tué au combat pendant la Seconde Guerre mondiale. Un colonel anglais vient un jour la voir et lui remet une lettre qui prétend qu’un journal a été trouvé contenant de nouvelles informations sur Talbot. Talbot est un agent double haut placé au sein de la communauté du renseignement des États-Unis qui a trahi son pays aux Russes depuis la Seconde Guerre mondiale et n’a jamais été pris. Le colonel n’arrive jamais au lieu de rendez-vous désigné et le journal n’est jamais retrouvé.
Kimberly demande à un officier de police récemment retraité nommé Tony Abrams d’aider son groupe d’espions amateurs à découvrir le complot et, ce faisant, à résoudre le mystère de longue date de l’identité de Talbot. Tony Abrams accepte et commence à enquêter sur certains des personnages les plus suspects du groupe. Peter Thorpe, le petit ami de Katherine, apparaît à une réception avec du sang sur sa manchette, et Abrams sait que Thorpe ne prépare rien de bon. Il ne peut rien prouver, cependant, il garde donc ses soupçons pour lui.
Abrams est séduit par Claudia, une ressortissante étrangère travaillant pour le cabinet d’avocats, puis est attaqué par un groupe d’hommes masqués qui tentent de le jeter du toit où se déroule le rendez-vous. Abrams soupçonne que Thorpe a quelque chose à voir avec l’attaque et demande à Katherine pourquoi elle fait confiance à Thorpe lors d’un voyage matinal dans les bureaux de l’entreprise, où ils découvrent Arnold Brin, récemment assassiné, gardien des fichiers sur les espions. Il a écrit la cote du livre, « L’Odyssée », comme son dernier indice. Patrick O’Brien, le patron de Kimberly au cabinet d’avocats, encourage Abrams à penser comme un espion et à se rappeler que rien n’est comme il semble. Plus tard dans la nuit, Thorpe pousse O’Brien hors d’un avion et son corps n’est jamais retrouvé.
Thorpe travaille en fait pour les Russes et il kidnappe Nicholas West, un agent d’information de la CIA, afin d’obtenir des informations sur Talbot afin qu’il puisse impressionner son gestionnaire soviétique. West résiste à l’interrogatoire de Thorpe et se tue en utilisant du cyanure. Thorpe rejoint Abrams et Kimberly pour un jogging matinal, moment auquel il tente de kidnapper Katherine Kimberly et de tuer Tony Abrams. Avec l’aide du mercenaire Marc Pembroke, Abrams et Kimberly s’échappent.
Cette nuit-là, lors d’une fête du 4 juillet à Long Island, Abrams s’infiltre dans la maison de week-end de l’ambassade de Russie et découvre qu’ils ont fortifié la maison pour résister à une impulsion électromagnétique qui désactiverait définitivement les systèmes électroniques aux États-Unis. Il apprend également l’identité de Talbot et Ulysse lorsqu’il se retrouve accidentellement face à face avec Henry Kimberly, le père prétendument mort de Katherine. Il retourne au domaine de George Van Dorn à côté de la maison russe et complète le reste du groupe. Ils planifient immédiatement une contre-attaque à multiples facettes. Van Dorn avertit le groupe qu’il y a, en fait, trois Talbots. Henry Kimberly n’est que l’un d’entre eux, et les deux autres doivent être à proximité.
Les Russes comptent jusqu’à la détonation dans le ciel qui signalera l’EMP, alors même qu’un groupe d’espions de fauteuil et de soldats semi-retraités se faufile dans leur manoir. Marc Pembroke tue Androv, le chef de station du KGB à New York, et aperçoit Patrick O’Brien en train de s’échapper avec les autres soldats russes. L’identité du deuxième Talbot est connue. Patrick O’Brien rejoint Henry Kimberly, et les deux hommes discutent de l’identité du troisième Talbot, James Allerton, le père de Peter Thorpe et proche conseiller du président. O’Brien tire sur Kimberly pour qu’il puisse avoir plus de pouvoir, puis Abrams tire sur O’Brien dans un acte de miséricorde. Peter Thorpe meurt d’un coup de couteau infligé par un autre espion de fauteuil américain. Katherine Kimberly, Tony Abrams et leurs collègues s’emparent de la radio russe et diffusent le complot à la communauté internationale du renseignement. Le temps de détonation passe et aucun EMP n’éclate. L’équipe a sauvé les États-Unis d’une prise de contrôle soviétique totale.