Le résumé de Swerve et la description du guide d’étude

The Swerve de Stephen Greenblatt est l’histoire d’un dévouement qui équivalait à l’obsession. Un scribe papal haut placé, Poggio Bracciolini, qui a été secrétaire du pape – en fait, de huit papes au cours de sa longue carrière – était également un chasseur de livres. Il s’est consacré à la recherche des œuvres perdues d’érudits, de philosophes et de scientifiques de l’âge d’or de la Grèce et de la Rome antiques. Chaque fois qu’il en avait l’occasion, Poggio était sur la route à la recherche de ce qui était pour lui des trésors qu’il pouvait redécouvrir dans les bibliothèques privées, publiques et monastiques de toute l’Europe. Les monastères d’Allemagne et de Suisse se sont avérés d’excellentes sources pour ces livres de l’Antiquité.

En 1417, Poggio traversa la campagne allemande et se dirigea vers l’abbaye bénédictine de Fulda. C’est dans la bibliothèque de ce monastère que Poggio a découvert l’œuvre longtemps enterrée et oubliée d’un philosophe romain peu connu, étudiant et admirateur du grand érudit et philosophe Epicure. Poggio ne pouvait pas croire sa découverte. En jetant un coup d’œil à l’écriture latine, il est immédiatement tombé amoureux de la beauté des mots. Il apprendra plus tard que le travail, Sur la nature des choses, était en fait une doctrine qui soutenait l’athéisme. L’ironie du fait que le secrétaire papal du pape ait redécouvert cette doctrine perdue qui était un anathème pour la religion et la foi organisées a reflué à plus d’un niveau.

Après avoir découvert la substance du long poème, Poggio était toujours enchanté par sa beauté lyrique malgré le fait qu’il s’opposait à tout ce qui lui avait été enseigné et bouleversait le monde dans lequel il avait vécu s’il y avait quelque crédit. Poggio a eu la chance de remettre l’œuvre en hibernation pour la cacher à nouveau pendant peut-être encore mille ans et ainsi protéger sa religion, mais il ne pouvait tout simplement pas la cacher. Il a fait faire des copies par des scribes juniors et des copies ont commencé à apparaître dans toute l’Europe. Avec l’avènement de l’imprimerie, plus de copies ont été faites et distribuées.

On ne sait pas grand-chose de Lucrèce et de la manière dont il est arrivé aux conclusions qu’il a tirées de son chef-d’œuvre. Il a attribué à l’épicurisme qui prônait l’évitement de la douleur et la recherche du plaisir comme les objectifs les plus satisfaisants de l’homme. Cependant, Lucrèce a également écrit sur les « petites particules » qui étaient la construction de base de tout. De 300 à 440 avant notre ère, lorsqu’il vivait, Lucrèce parlait d’atomes. Ce qui l’a conduit à sa théorie des petites particules qui s’est avérée exacte reste un mystère qui ne sera probablement jamais résolu.

Poggio Bracciolini, un scribe papal, a trouvé une œuvre remarquable écrite quelque 1 400 ans auparavant par un philosophe romain peu connu. Bien que Poggio soit resté intéressé par la littérature de l’Antiquité, il s’est retiré de sa chasse aux livres peu après cette découverte. Il a sans aucun doute conclu qu’il avait trouvé son « Saint Graal » et qu’il ne pourrait probablement jamais dépasser cet exploit.