Le résumé de Stone Boy et la description du guide d’étude

Publié pour la première fois enMademoiselle en 1957, « The Stone Boy » de Gina Berriault a catapulté son auteur à la renommée nationale après avoir été adapté au cinéma en 1984. Avant même cette reconnaissance généralisée, « The Stone Boy » – qui figurait dans le premier recueil de nouvelles de l’auteur, La maîtresse et autres histoires (1965) – avait contribué à solidifier la réputation de Berriault en tant qu’écrivain préoccupé par les graves problèmes de la condition humaine. Malgré les éloges d’éminents critiques ainsi que d’autres écrivains américains tels qu’André Dubus, qui a qualifié Berriault « d’écrivain splendide et méconnu », Berriault n’a pas attiré l’attention d’un large éventail de lecteurs. Molly McQuade a exprimé ses regrets dans le Monde du livre du Chicago Tribune que l’œuvre de Berriault « n’a pas rencontré un succès retentissant ni même le respect soutenu et nourrissant qu’elle mérite ».

Les lecteurs qui prennent note de « The Stone Boy », cependant, sont récompensés par une histoire accomplie mais compacte remplie d’émotions et de relations humaines complexes. Situé dans une petite ferme familiale, « The Stone Boy » raconte l’histoire d’Arnold, neuf ans, qui tue accidentellement et mortellement son frère aîné. Quand Arnold ne réagit pas émotionnellement à cet événement, sa famille suppose qu’il doit être une sorte de « monstre ». Au fil de l’histoire, Arnold, ainsi isolé de ses proches, se transforme en l’image que sa famille a désormais de lui. L’histoire démontre l’effet incommensurable, presque insurmontable, que les opinions des autres ont sur la perception de soi des gens, en particulier des jeunes. Cela soulève également des questions socialement importantes sur comment et pourquoi les enfants deviennent les adultes qu’ils deviennent.