« Le Remplacement » d’Alain Robbe-Grillet a été recueilli avec d’autres croquis et publié en 1962 sous le titre Instantanes (traduit par instantanés). « Le remplacement », ainsi que les autres croquis de Instantanés, est un texte classique du mouvement du Nouveau Roman, né en France dans les années 1950. Le mouvement était composé d’un groupe d’écrivains comprenant Nathalie Sarraute, Claude Simon, Robert Pinget, Marguerite Duras et Michel Butor. Ces écrivains ont rejeté les traditions littéraires d’intrigue, d’action, de récit et de caractérisation dans leurs œuvres et ont créé une nouvelle forme littéraire qui présentait un enregistrement objectif d’objets. Alors que le mouvement est rapidement devenu populaire dans le monde littéraire, Robbe-Grillet en est devenu l’écrivain et le porte-parole le plus célèbre.
« The Replacement », un entrelacement complexe de trois intrigues, confond continuellement les efforts des lecteurs pour reconstituer une explication cohérente et définitive, ce qui est exactement l’objectif des écrivains du mouvement New Novel. Leur point de vue est que les auteurs ne devraient pas imposer de sens à une œuvre littéraire, mais plutôt que les lecteurs devraient être libres de décider eux-mêmes comment parvenir à la comprendre.
L’intrigue de « The Replacement » est centrée sur l’interaction entre un enseignant frustré et ses élèves ennuyés, l’histoire qu’ils lisent en classe et un écolier juste devant la fenêtre de la classe. Vue dans son ensemble, l’esquisse devient une déclaration fascinante sur la philosophie de ce mouvement novateur, offrant une exploration de la façon de « lire » un texte.