Le résumé de Little Stranger et la description du guide d’étude

La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Waters, Sarah. Le Petit Inconnu. Riverhead Books, 30 avril 2009. Kindle.

Dans The Little Stranger de Sarah Waters, le Dr Faraday est devenu obsédé par Hundreds Hall, la maison de la riche famille Ayers, lorsqu’il l’a vue pour la première fois à l’âge de dix ans. L’obsession est restée avec lui jusqu’à l’âge adulte lorsqu’il a cru qu’il pourrait enfin se faire un nom parmi les familles riches lorsqu’il a été appelé à la maison pour s’occuper d’une femme de chambre malade. Faraday a été choqué quand il a vu la ruine de la maison et de son terrain, mais il était toujours attiré par elle alors qu’il se liait d’amitié avec Caroline et Roderick Ayers, et leur mère. Alors que les membres de la famille étaient submergés par ce que Faraday a diagnostiqué comme une maladie mentale, l’obsession de Faraday pour la maison et les autres membres de la famille a continué de croître alors même que la maison devenait plus délabrée. Fiancé à Caroline, Faraday croyait qu’ils vivraient heureux à Hundreds Hall jusqu’à ce que Caroline lui dise qu’elle détestait la maison et ne voulait pas y rester. La veille de son départ du pays, Caroline a été retrouvée morte d’un suicide apparent.

Faraday s’est souvenu d’une visite à Hundreds Hall alors qu’il était un garçon de dix ans lorsque lui et d’autres garçons ont reçu des médailles commémoratives de M. et Mme Ayers. Parce que sa mère y avait travaillé comme femme de chambre, elle a introduit Faraday dans la maison pendant qu’elle aidait le personnel à laver la vaisselle après la fête. Faraday avait été autorisé à monter à l’étage avec une femme de chambre. Quand il a été laissé seul, il a extrait un gland de plâtre d’une moulure décorative sur le mur afin qu’il puisse avoir une partie de la maison comme souvenir.

Faraday est revenu à la maison trente ans plus tard et a été choqué de voir à quel point elle était devenue délabrée. Il a soigné une jeune femme de chambre qui lui a dit qu’il y avait quelque chose de mauvais dans la maison qui lui faisait peur. Faraday n’a pas pris la fille au sérieux. Remarquant la boiterie de Roderick, le résultat d’une blessure de guerre, Faraday s’est arrangé pour traiter Roderick avec une nouvelle thérapie électrique avec l’accord que Roderick servirait de sujet de test. Il a appris à connaître les membres de la famille lors de ses visites régulières pour effectuer une thérapie sur Roderick.

La famille Ayers a invité Faraday à une fête pour accueillir de nouveaux voisins dans la région. La situation de la famille a commencé à se détériorer rapidement après cette nuit. L’enfant d’une des familles en visite a été mordu par Gyp, le chien de compagnie vieillissant de Caroline. La famille a insisté pour que Gyp soit tué, un coup dur pour Caroline. Pire encore, l’état nerveux avec lequel Roderick a été diagnostiqué à son retour de la guerre semblait revenir. Roderick a dit à Faraday qu’il croyait que la maison était sortie pour l’attraper, que lui seul pouvait l’empêcher de blesser sa mère et sa sœur. Une nuit, la chambre dans laquelle dormait Roderick prit feu. Les incendies semblaient avoir été intentionnellement allumés. Faraday a suggéré que Roderick soit envoyé dans un établissement psychiatrique.

Après le départ de Roderick, la maison a semblé se révolter avec le système d’appel sonnant sans raison, le téléphone sonnant au milieu de la nuit et un tube parlant inutilisé prenant soudainement vie. Caroline et sa mère ont suivi les coups dans les murs pour découvrir d’étranges groupes de la lettre « s » écrite sur les murs. Mme Ayers pensait qu’il s’agissait de signes de sa fille, Susan, décédée alors qu’elle était enfant de la diphtérie. Espérant que Mme Ayers devenait faible d’esprit dans son âge avancé, Faraday a demandé à Caroline de garder un œil sur sa mère. C’est lors d’une discussion avec Mme Ayers que Faraday la regarda commencer et il vit des gouttes de sang apparaître sur sa chemise. Mme Ayers prétend que c’était Susan, voulant que sa mère la rejoigne dans la mort. Craignant que Mme Ayers ne se blesse, Faraday a fait en sorte que Mme Ayers soit envoyée dans une clinique psychiatrique, mais elle s’est suicidée le jour où elle devait y aller.

Après la mort de Mme Ayers, Caroline a rompu ses fiançailles avec Faraday. Elle lui a dit qu’elle sentait qu’il avait une image d’eux vivant ensemble dans Hundreds Hall mais qu’elle ne voulait pas y vivre et détestait la maison. Faraday a essayé de convaincre Caroline qu’il l’aimait et qu’il voulait être avec elle, mais n’a pas pu la faire changer d’avis. Le jour où elle devait quitter le pays, Caroline est morte du palier de l’escalier du troisième étage de la maison.