Le détective des homicides Harry Bosch a failli mourir dans « l’écho noir » des tunnels d’eau sous Los Angeles, lorsqu’il découvre comment des agents du FBI ont organisé deux cambriolages de diamants et assassiné son ancien copain vietnamien et un artiste graffeur innocent.
Un jeune graffeur effrayé voit un corps traîné d’une Jeep dans un tuyau et appelle le 911. Le détective Harry Bosch répond, reconnaît un autre « rat de tunnel » du Vietnam, William Meadows, et trouve des preuves de l’implication de Meadows dans un braquage de banque non résolu . Bosch rapporte cela au FBI, confiant qu’ils peuvent s’entraider, mais n’aboutit à rien avec l’agent spécial Wish. Son patron, John Rourke, porte plainte auprès d’IAD, qui en veut toujours à Bosch pour avoir refusé de faire partie de la « Famille ».
Le jour 2, Lewis et Clarke de l’IAD sont convaincus qu’ils feront suspendre Bosch d’ici la fin de la journée. Il utilise donc le temps qu’il lui reste pour déterminer l’identité du témoin oculaire. Sharkey et son équipe sont de violents agresseurs d’hommes homosexuels, mais ne le sachant pas, Bosch ressent de la sympathie pour un enfant avec une vie familiale terrible. Le FBI abandonne sa plainte, mais l’IAD continue sa queue. Le jour 3, Wish distrait Bosch, Bosch et Rourke dans un concours de testostérone et Bosch et Wish s’emmêlent sur Sharkey hypnotisant pour extraire des détails. Wish passe chez Bosch tard dans la nuit pour se réconcilier.
Le jour 4, Bosch et Wish visitent une maison de transition, ce qui conduit à d’éventuels complices et meurtriers de Meadows. Alors que Bosch et Wish dorment ensemble, Sharkey ramasse un étranger inquiétant. Le jour 5 commence avant l’aube, avec une convocation sur les lieux du meurtre de Sharkey. Cette mort est si commode qu’elle suggère une information privilégiée. Rourke informe Bosch de la poursuite de l’IAD, ce qui le pousse à confronter Lewis et Clarke à propos de leur écoute illégale sur son téléphone. De retour ensemble, Bosch et Wish découvrent deux gangsters vietnamiens et l’imminence d’un deuxième braquage. À l’extérieur de l’immeuble de Wish, ils sont presque tués par un conducteur avec délit de fuite. Après avoir survécu à quatre heures d’interrogatoire, Bosch et Wish se couchent.
Le matin 6 commence joyeusement mais tourne au conflit alors que Bosch se cache en utilisant l’équipement IAD pour mettre le téléphone de Binh sur écoute. Ils capturent le numéro qu’il compose, traquent Tran à Little Saigon, le suivent jusqu’à Beverly Hills, le regardent transférer ses diamants dans une mallette et disparaître. Rourke dicte comment ils traiteront les tunneliers. Bosch soupçonne que tout se met en place si facilement, et Wish est troublé par le passage en voiture et la mort de son frère au Vietnam. Elle révèle qu’une visite au mémorial rend justice à son désir. Alors que le matin 7 se lève après une veillée nocturne, Bosch détermine que Rourke est derrière les vols. Les queues ambitieuses de l’IAD chargent et meurent sous une pluie de balles. Bosch est à la hauteur de sa réputation de cow-boy solitaire – et affronte sa plus grande peur – en plongeant dans l’écho noir. Abattu et en état de choc, Bosch voit Rourke tué par Wish.
Wish rend visite à Bosch le jour 8, à l’hôpital, après que l’IAD ait terminé ses grillades et menace de le licencier s’il parle à la presse. Bosch est triste que Wish envisage de quitter le FBI. Troublé, il se faufile hors de l’hôpital et à la gare, où, écoutant la cassette de Sharkey, rassemble les pièces. Après les funérailles du Memorial Day de Meadows – et après avoir fourni à un journaliste suffisamment d’informations pour rapporter la vérité en utilisant des sources anonymes – Bosch confronte Wish, apprend comment et pourquoi elle a tout organisé (sauf les meurtres) et suggère qu’elle se rende. Quand elle le fait, elle envoie l’imprimé Hopper avec lequel ils s’identifient tous les deux – comme des solitaires dans des ombres profondes.