Dans Hagar Shipley, âgée de quatre-vingt-dix ans, la protagoniste agitée, grincheuse et fière, Laurence crée un personnage mémorable qui révèle ce que c’est que d’être très vieux, physiquement fragile, dépendant des autres et tourmenté par les souvenirs du passé. Laurence dépeint également de manière émouvante l’aube soudaine de la prise de conscience dans l’esprit d’Agar de l’endroit où elle s’est trompée dans la vie et de la cause de son malheur. Le roman suggère qu’il y a de l’espoir que même ceux qui sont les plus ancrés dans leurs habitudes puissent trouver l’inspiration pour changer pour le mieux, et que le changement, même à la dernière étape de la vie, n’est jamais perdu.
L’ange de pierre est également un portrait réaliste de la vie dans les villes des Prairies de l’Ouest canadien de la fin du XIXe siècle à la Dépression des années 1930 et au-delà. Laurence a continué à écrire quatre autres livres se déroulant dans la même région, et ceux-ci, avec L’ange de pierre, sont collectivement connus sous le nom de la série Manawaka. Les critiques considèrent la série comme l’une des plus belles réalisations de la fiction canadienne contemporaine. L’ange de pierre en particulier, a continué de gagner le respect pour sa structure, dans laquelle le présent et le passé sont liés, sa langue, qui capture les formes du discours canadien de l’époque, et l’universalité de son thème, qui, dans sa forme la plus large, est la recherche de soi d’un personnage -compréhension et rédemption.