Le résumé de l’agression et la description du guide d’étude

L’Assaut est un roman de l’écrivain néerlandais Harry Mulisch. Dans ce roman, la famille d’Anton Steenwijk est assassinée et leur maison détruite après l’assassinat d’un collaborateur nazi dans leur rue. Anton est adopté par une tante et un oncle dans la foulée et choisit d’enterrer les événements entourant la mort de sa famille plutôt que de s’y attarder. Cependant, à mesure qu’Anton grandit et mûrit, il se retrouve presque constamment à rencontrer des gens qui fournissent de petits détails sur cette nuit fatidique, jusqu’à ce qu’Anton apprenne enfin tout ce qui s’est passé et a conduit à sa tragédie personnelle. The Assault est un roman sur la façon dont un événement peut avoir des effets persistants et peut changer une vie.

La famille Steenwijk est enfermée dans une seule pièce de sa maison parce que la guerre les a laissés dans l’incapacité de chauffer toute la maison. Il n’y a ni nourriture, ni soins médicaux, ni soins dentaires, laissant Mme Steenwijk souffrant d’un mal de dents sans remède. Peter Steenwijk, l’aîné des enfants, vient de terminer ses études lorsqu’il entend une série de coups de feu à l’extérieur. Peter court à une fenêtre et voit Fake Ploeg gisant mort sur la pelouse du voisin. Ploeg est un collaborateur nazi, un officier de police local, connu pour sa cruauté. Alors que Peter regarde par la fenêtre, il voit les voisins, M. Korteweg et sa fille Karin, déplacer le corps devant la maison Steenwijk. Peter devient furieux, sachant qu’ils ont fait cela parce que les Allemands chercheront à se venger. Peter dit à ses parents qu’ils doivent déplacer le corps ou dans la maison de leur autre voisin, les Beumer.

Mme Steenwijk a peur. Elle dit à Peter qu’ils devraient laisser le corps où il est. Mme Steenwijk pense que s’ils restent dans la maison, les Allemands penseront qu’ils n’ont rien à voir avec le meurtre. Cependant, Peter refuse d’écouter. Mme Steenwijk prend la clé de la porte d’entrée et la jette dans l’obscurité d’une pièce du fond. Cela exaspère Peter, mais cela ne l’empêche pas de quitter la maison. Peter sort par une porte dérobée et se dirige directement vers le corps. Cependant, il est trop tard lorsque Peter atteint le corps. Les Allemands arrivent déjà. Peter attrape l’arme de Ploeg et disparaît. Au même moment, les Allemands chargent dans la maison Steenwijk et demandent à voir leurs papiers. M. Steenwijk fait tranquillement ce qu’ils demandent.

Les Allemands emmènent M. et Mme Steenwijk dehors. Anton est placé dans une voiture où il perd de vue ses parents. Anton regarde des soldats utiliser un lance-flammes pour incendier sa maison. Anton voit brièvement sa mère, mais ne sait pas ce qui lui est arrivé ni où elle a été emmenée. Lorsque tout semble terminé, le soldat allemand revient à la voiture et y trouve Anton. L’homme a oublié le garçon de douze ans. Le soldat emmène Anton à un poste de police à Heemstede. Anton est placé dans une cellule sombre avec une jeune femme. La femme parle à Anton, lui racontant l’histoire d’être perdue dans le noir. La femme refuse de dire son nom à Anton ou de discuter de la raison pour laquelle elle est en prison. Peu de temps après, Anton s’endort. Quand il se réveille, Anton est tiré hors de la cellule et emmené à l’Ortskommandantur, le centre de commandement régional.

A l’Ortskommandantur, Anton s’endort à nouveau. Au matin, Anton rencontre le commandant qui lui demande où il pourrait avoir de la famille. Anton mentionne son oncle, Peter Van Liempt, à Amsterdam. Le commandant fait en sorte qu’Anton soit emmené à Amsterdam avec un convoi militaire. Malheureusement, en route vers Amsterdam, le convoi est attaqué par un avion et l’escorte d’Anton est blessée. Lorsqu’ils arrivent au poste de commandement à Amsterdam, Anton explique au responsable pourquoi il était avec le convoi. L’oncle d’Anton est localisé et vient le chercher, le ramenant à la maison.

Au cours des cinq prochains mois, Anton devient à l’aise avec sa tante et son oncle. Lorsque Holland est libéré, Van Liempt se rend à Haarlem pour apprendre ce qui est arrivé à la famille d’Anton. Van Liempt est en mesure d’apprendre que M. et Mme Steenwijk ont ​​été tués avec vingt-neuf otages la nuit du meurtre de Ploeg. Cependant, Van Liempt est incapable de déterminer ce qui est arrivé à Peter. Il reste un peu d’espoir que Peter soit encore en vie. Cependant, peu de temps après, ils apprennent que Peter a également été abattu cette nuit fatidique.

Au cours des années suivantes, Anton grandit, termine ses études secondaires et poursuit des études de médecine. Un ami invite Anton à une fête à Haarlem. Anton n’est pas retourné à Haarlem depuis la nuit du meurtre de Ploeg et n’a pas l’intention de revenir. Cependant, il se retrouve presque inconsciemment attiré par la fête. Quand Anton arrive, il découvre que la fête se déroule de l’autre côté du canal du quartier où il habitait. Anton se dirige vers sa rue et étudie le terrain vide où se trouvait autrefois sa maison. Mme Beumer, une voisine, le voit et l’invite à prendre un café.

Anton parle à Mme Beumer pendant un moment, apprenant qu’elle a vu les événements de cette nuit fatidique. Mme Beumer dit à Anton que sa mère a attaqué le soldat en charge et c’est peut-être pourquoi elle et son mari ont été tués avec vingt-neuf autres otages assassinés cette nuit-là. Mme Beumer dit également à Anton qu’il y a un mémorial à l’endroit où les meurtres ont eu lieu. Avant de partir, Anton se rend au mémorial et lit les noms de ses parents. Son père est la personne la plus âgée de la liste, sa mère la seule femme.

Quatre ans plus tard, Anton est diplômé de la faculté de médecine et est devenu stagiaire. Anton a pris son propre appartement. Des manifestations ont lieu à quelques pâtés de maisons de son immeuble, causant à Anton des problèmes de bruit et atteignant simplement sa propre porte d’entrée. Un soir, Anton rentre chez lui et trouve des manifestants bloquant la rue devant son immeuble. Anton se dirige vers la porte, mais la police arrive et pousse les gens à se serrer contre lui. Soudain, ils courent tous dans une autre direction, laissant Anton seul avec un seul manifestant. Anton le reconnaît comme Fake Ploeg, l’enfant de la victime du meurtre. Anton invite Fake dans son appartement.

Fake raconte à Anton à quel point la vie était difficile après la mort de son père. La mère de Fake est allée en prison pendant un certain temps, puis a été forcée de prendre un emploi de femme de ménage pour joindre les deux bouts. Fake lui-même a dû abandonner l’école et est devenu réparateur d’appareils électroménagers pour prendre soin de sa mère et de ses deux sœurs. Pendant qu’ils parlent, Fake commence à pleurer, insistant sur le fait que son père était un homme innocent et qu’Anton n’était pas le seul à souffrir des événements de cette nuit fidèle. Avant que Fake ne parte, il jette une lourde pierre sur un miroir sur le mur d’Anton, le détruisant.

Dix ans plus tard, Anton est anesthésiste et a épousé une belle jeune femme nommée Saskia. Anton et Saskia ont une fille de quatre ans, Sandra. Un après-midi, Saskia doit se rendre aux funérailles d’un ami de son père qui a fait partie de la Résistance avec son père pendant la guerre. Anton décide de prendre un jour de congé et de venir avec elle. Ensuite, ils ont l’intention d’aller à la plage avec leur enfant. L’enterrement s’avère être plus une réunion qu’un enterrement. Par la suite, Anton et Saskia se rendent avec les autres personnes en deuil dans un bar où de nombreux membres de la Résistance se remémorent la guerre. Anton entend un homme décrire la mort de Fake Poeg. Anton se retrouve à remettre en question la mémoire de l’homme, révélant involontairement son lien avec le meurtre.

L’homme, Cor Takes, entraîne Anton dans le cimetière et commence à l’interroger sur ses souvenirs de cette nuit. Anton lui raconte comment les Korteweg ont déplacé le corps devant sa maison. Takes admet qu’il savait qu’il y aurait des représailles pour ses actes, que les otages pourraient être assassinés. Takes dit à Anton qu’il avait un frère cadet qui était un otage, mais que même sa mère était d’accord pour dire que Ploeg devait mourir, peu importe les retombées. Takes dit alors à Anton qu’il n’était pas seul cette nuit-là, qu’il avait une petite amie avec lui. Anton se rend compte que la petite amie de Takes doit avoir été la femme dans laquelle il a été placé cette nuit-là. Takes s’agite à cette nouvelle, exigeant de savoir ce qu’elle a pu lui dire. Malheureusement, Anton ne peut pas se souvenir de leur conversation.

Anton va à la plage avec sa famille puis à la maison, pensant toujours à sa rencontre avec Takes. À la maison, Anton se rend compte qu’il a épousé Saskia parce qu’elle ressemblait à l’image de cette femme dans la cellule qu’il a emportée avec lui toutes ces années. Anton décide qu’il doit voir une photo de la fille, pour savoir une fois pour toutes à quoi elle ressemble. Anton appelle Takes et s’arrange pour le voir le lendemain. À l’appartement de Takes, Anton découvre qu’il a créé une sorte de sanctuaire pour cette femme, Truus Coster. Anton étudie une photo d’elle et voit dans ses yeux qu’elle ressemble beaucoup à Saskia.

Takes montre à Anton une arme à feu et décrit comment Truus l’a utilisée pour assassiner Ploeg. Puis, comme elle croyait que Ploeg gisait sur le sol mort, elle a commencé à faire du vélo devant lui. Malheureusement, Ploeg n’était pas mort et il lui a tiré dessus, lui tirant dans le bas du dos. Takes a essayé de faire sortir Truus de la zone alors que les soldats commençaient à s’approcher, mais n’a pas pu. Au lieu de cela, il s’est caché sous des buissons avec elle. Une femme âgée dit aux soldats où ils se cachent. Truus fait partir Takes, ce qu’il fait, la laissant seule. Prend clairement regrette ce choix. Alors qu’Anton quitte Takes, Takes lui apprend qu’il vient d’apprendre qu’un ami de la Résistance s’est suicidé parce qu’un criminel de guerre, un homme qui a fait des milliers de morts pendant la guerre, a été libéré de prison pour cause de mauvaise santé.

Quinze ans plus tard, Anton a divorcé de Saskia et est maintenant marié à une jeune étudiante nommée Liesbeth. Anton et Liesbeth ont un fils de douze ans nommé Peter. Un matin, Anton se réveille avec un mauvais mal de dents. Anton convainc son dentiste de venir au cabinet et de réparer sa dent, mais le dentiste exige qu’Anton assiste à une manifestation anti-bombe nucléaire en compensation. Lors de la manifestation, Anton rencontre sa fille, qui est maintenant enceinte et vit avec un homme qu’il n’aime pas. Pendant qu’ils parlent, Anton voit une femme âgée le regarder. Quelques minutes plus tard, la femme s’approche et se présente comme Karin Korteweg.

Anton et Karin marchent ensemble et Anton pose des questions sur les événements de cette nuit fatidique. Karin dit à Anton que son père l’a forcée à aider à déplacer le corps parce qu’il craignait que les soldats brûlent leur maison, tuant les lézards qui étaient devenus sa seule source de bonheur depuis la mort de sa femme. Karin décrit ensuite comment elle et son père ont été arrêtés cette nuit-là, emmenés à l’Ortskommandantur et interrogés. Karin admet qu’elle a dit la vérité, admettant avoir déplacé le corps. Cependant, cet aveu n’a eu aucun impact sur les soldats.

Karin explique à Anton comment son père a été profondément troublé par la mort de la famille Steenwijk. En fait, M. Korteweg a insisté pour quitter le pays, craignant qu’Anton ne vienne chercher à se venger une fois devenu adulte. La peur des représailles est devenue si intense chez M. Korteweg qu’il s’est suicidé trois ans plus tard. Anton écoute cette information et dit à Karin qu’il n’avait aucune intention de se venger. Cependant, il a une dernière question. Anton veut savoir pourquoi ils ont placé Ploeg devant leur maison et non leurs voisins, les Aarts. Karin dit à Anton que son père savait que les Aart cachaient une famille juive, un couple et leur fille. M. Koretweg savait que si le corps se trouvait devant la maison des Aarts, les Juifs seraient retrouvés et exécutés.