La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Waldman, Amy. La soumission. New York : Farrar, Straus et Giroux, 2011.
Le roman commence environ deux ans après les attentats du 11 septembre. Un comité a été formé pour choisir un design pour le mémorial du 11 septembre. Ils choisissent parmi les soumissions anonymes. Le président du comité est le riche résident new-yorkais Paul Rubin. Claire Burwell est la seule membre du comité à avoir perdu un être cher le 11 septembre ; son mari travaillait au World Trade Center. Le comité vote finalement pour une conception spécifique basée sur le jardin que Claire soutient. Le comité est alors choqué d’apprendre que la personne qui a soumis ce dessin s’appelle Mohammad Kahn et est d’origine musulmane. Mohammad « Mo » Khan est un architecte à succès qui vit à New York. Il est né aux États-Unis. Il a fait face à beaucoup de discrimination depuis le 11 septembre et il a été ignoré pour les promotions au travail.
Bien que le comité décide de garder la sélection secrète pour le moment, une journaliste nommée Alyssa Spier découvre que la gagnante du concours est musulmane, et elle publie un article le déclarant dans le New York Post. Après que le comité a annoncé sa décision concernant la conception de Mo, il y a beaucoup de protestations du public en raison du fait que Mo est musulman. Mo demande l’aide d’un groupe de défense des musulmans pour défendre ses droits, car son design a été choisi. Il y a beaucoup de détresse parmi le comité, qui se demande s’il sera possible d’obtenir un soutien pour un projet d’un architecte musulman. Cependant, Claire soutient fermement Mo. Lorsque les gens commencent à accuser Mo d’être anti-américain, Claire et Mo sont d’avis que Mo n’a pas besoin de rendre hommage à ces accusations xénophobes avec une réponse.
Sean Gallagher, un homme dont le frère est décédé le 11 septembre, s’oppose à Mo et à son dessein. Il rejoint un groupe anti-musulman afin de les aider à protester contre la sélection de Mo. Pendant ce temps, une immigrante bangladaise musulmane nommée Asma Anwar, dont le mari est décédé le 11 septembre et qui élève maintenant seule son fils, est assez bouleversée. sur le lien croissant de l’islamophobie en Amérique. Mo est principalement intéressé à être traité équitablement en tant que vainqueur de l’achèvement, mais il est opposé à l’idée qu’il devrait devenir un défenseur public des droits des musulmans en général.
Finalement, le comité du mémorial organise une audience publique sur la question du mémorial. Mo prononce un discours pour expliquer sa conception, mais la foule l’interrompt avec colère. La plupart des autres orateurs expriment des opinions xénophobes. Asma, qui a décidé d’assister à l’audience, demande alors la parole. Elle prononce un discours passionné au nom de tous les musulmans opprimés d’Amérique. Alyssa Spier publie un rapport exposant les informations personnelles d’Asma, et peu de temps après, Asma est attaquée par une foule devant son appartement. Quelqu’un la poignarde et elle saigne à mort. Horrifié par cet événement, Sean Gallagher cesse ses protestations contre la conception du mémorial de Mo.
À cette époque, l’opposition publique contre Mo a commencé à influencer les opinions de Claire. Dans une interview privée, Claire demande à Mo de répondre aux accusations xénophobes portées contre lui. Mo soutient qu’il n’a pas besoin de rendre hommage à la xénophobie avec une réponse. Cependant, Mo finit par être découragé par l’opposition du public et il retire sa soumission. Mo est devenu désabusé à propos de son pays d’origine, l’Amérique, et il craint que le pays ne puisse jamais surmonter ses effets destructeurs.