La sortie de l’usine de bouteilles est un roman sur la vie de deux femmes qui partagent un appartement à Londres et travaillent dans une usine de vin. Brenda, qui a quitté son mari violent à la campagne pour venir vivre en ville, est une femme timide qui a peur de parler pour elle-même et se fait bousculer par d’autres personnes. Freda, une rêveuse au franc-parler, est autoritaire et aime sentir qu’elle a le contrôle sur son colocataire moins fortuné. Freda a prévu une sortie pour tous les employés de l’usine.
La sortie commence mal. La camionnette que les travailleurs avaient louée pour la sortie a disparu et certains travailleurs sont contraints de rentrer chez eux. D’autres s’entassent dans deux voitures pour aller à la campagne. Freda est amoureuse de Vittorio, le neveu de M. Paganotti, le propriétaire de l’usine. Il s’avère que Vittorio est fiancé. Il a peur de le dire à Freda et la traite mal. Brenda veut juste qu’on la laisse seule et ne veut même pas venir à la sortie. Elle est constamment harcelée par Rossi, le directeur de l’usine, qui essaie toujours de la toucher. Le groupe continue, connaissant une mésaventure après l’autre.
Le groupe arrive dans un château, où Freda essaie de se rapprocher de Vittorio. Patrick, un Irlandais qui travaille également à l’usine, les interrompt. Il confronte Freda au sujet d’être méchant avec Brenda et avec lui. Alors que le groupe part pour un pique-nique dans le parc, ils remarquent que Patrick a disparu. Freda pense qu’elle voit une ombre et entend un mouvement dans les buissons à proximité. Puis, après avoir entendu Vittorio et Rossi se disputer, Brenda découvre Freda gisant morte dans les buissons.
Il y a une certaine confusion alors que le groupe essaie de découvrir qui a tué Freda – était-ce Patrick, Vittorio ou Rossi ? Patrick pense qu’il a des preuves pour impliquer Rossi, Vittorio pense que Patrick est le tueur et Rossi est silencieux et retiré. Ils chargent le cadavre de Freda dans la voiture et continuent vers le safari africain qu’ils avaient prévu de visiter. Ils laissent le corps affalé à l’intérieur de la voiture alors qu’ils font un tour en bus à travers le safari. De retour à l’usine dans la soirée, les hommes emmènent le corps de Freda au dernier étage et le déposent parmi de vieux meubles. Le lendemain, tous les travailleurs, à l’exception de M. Paganotti, savent que Freda est morte. Ils décident de mettre son corps dans un tonneau de vin vide et le renvoient en Espagne, où il sera jeté. Ils organisent une petite cérémonie maladroite pour Freda au dernier étage, puis son corps est expédié. Rossi avoue être responsable de la mort de Freda. Il lui avait fait des avances dans les buissons et elle tomba à la renverse en le repoussant. Le lendemain, Brenda remballe ses affaires et retourne vivre chez ses parents, pour tenter de mettre cette expérience derrière elle.