La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Livings, Jack. La fête du blizzard. Farrar, Straus et Giroux, 2021.
Dans le roman de Jack Livings, The Blizzard Party est un récit à la première personne qui ne suit pas les règles linguistiques ou structurelles conventionnelles. Alors que la narratrice à la première personne Hazel Saltwater tente de reconstituer les événements déroutants de son passé, le récit oscille fréquemment entre les paramètres physiques et les époques dans le temps. Le résumé suivant utilise une forme largement linéaire.
Quinze ans après la disparition de son mari, Vik, dans les attentats terroristes du 11 septembre, Hazel Saltwater reçoit la preuve de sa mort. Avant qu’elle ne reçoive la fracture de l’os de Vik, Hazel était convaincue que Vik n’était pas vraiment mort. L’artefact de son corps émiette son illusion et déforme son sens de la réalité. Au lieu d’affronter immédiatement son chagrin, Hazel décide que tous ses ennuis ont commencé avec la nuit du blizzard des Vornados en 1978. Bien que son père, Erwin, ait déjà écrit un roman sur cette nuit-là, elle veut le réécrire. Dans la version de son père, elle était plus un trou, ou une imitation, qu’elle-même.
Dès qu’elle commence à réécrire le récit d’Erwin, cependant, Hazel disparaît du centre de l’histoire.
La nuit du blizzard, Hazel avait six ans. En jouant dans sa chambre, elle est tombée et s’est cognée la tête. En raison de la tempête, sa mère, Sarah, n’a pas pu contacter le médecin et l’a emmenée à l’étage pour voir leur amie, le Dr Jane Vornado. Là, ils ont découvert une merveilleuse fête. Sarah a installé Hazel dans la chambre d’amis des Vornado et a commencé à boire et à se mêler. Erwin est resté derrière. Il était généralement désintéressé par les histoires et voulait écrire.
Tout en travaillant, il a commencé à faire frire du poisson, qu’il a finalement oublié. Il a vite découvert qu’ils étaient brûlés et non comestibles. Il a pris le sac de filets en ruine en bas, où il s’est tenu à l’extérieur du bâtiment et a regardé la neige. Un taxi a accéléré, a dérapé dans la neige et l’a presque tué.
Le taxi était conduit par le voisin et connaissance d’Erwin, Albert Caldwell. Albert avait confronté Erwin dans un passé récent avec une demande. Il voulait qu’Erwin lui fasse passer un test de mémoire hebdomadaire. Désespéré de ne jamais oublier le jour de la mort de son petit-fils, Albert a dit à Erwin le jour où il a échoué au test de mémoire, qu’il se suiciderait.
Quelques heures avant la fête, Albert a commencé son plan de suicide. Il s’est retrouvé à l’hôpital, se rappelant soudain que son plan avait mal tourné. Il s’est enfui de l’hôpital, a volé un taxi et s’est enfui dans la tempête. Après avoir écrasé la voiture dans une rue voisine de l’appartement où se tenait Erwin, Albert est sorti de la voiture et s’est dirigé vers la rivière.
Pendant ce temps, le fils d’Albert, John est arrivé à l’appartement pour rendre visite à son père. Là, il a rencontré Erwin. Lorsque les hommes ont découvert qu’Albert était à l’hôpital, ils ont décidé d’aller le trouver. Ils se sont assis dans la salle d’attente de l’hôpital et ont attendu que quelqu’un localise Albert. Les hommes ont partagé leurs histoires de perte et de chagrin.
Le préposé à l’hôpital les a alors informés qu’Albert était parti. Les hommes sont repartis dans la tempête. Ils se sont finalement séparés et Erwin est rentré chez lui une heure avant John.
À peu près au même moment, Vik, 13 ans, a trouvé un Albert confus au bord de la rivière et l’a guidé chez lui. Incapable de trouver l’appartement d’Albert et distrait par la fête des Vornado, Vik a déposé le vieil homme sur le lit avec Hazel. Peu de temps après, un autre invité a vu Albert allongé nu près de Hazel, l’a attrapé et l’a jeté par la fenêtre. Le corps d’Albert a atterri sur son fils, qui rentrait juste à la maison, et l’a tué.
Après avoir terminé sa réécriture de l’histoire, Hazel décide de rendre visite à son père. Elle l’interroge sur le secret qu’il a gardé toute sa vie. Erwin lui raconte son récit en détail et ils partagent une conversation intime sur la vie et la réalité.
Hazel se sent enfin libérée des pièges de son père, Albert, et des histoires et des souvenirs de Vik. Elle est prête à quitter cette vie.