La recherche sur le Web est une activité courante pour ceux qui utilisent le Web. Sans la possibilité de rechercher, le Web serait probablement un endroit plus petit et moins utile. Au fur et à mesure que les entreprises Internet se développent, la concurrence pour obtenir des classements élevés dans les moteurs de recherche devient une entreprise de conseil à part entière, où les pages Web sont optimisées avec des techniques de SEO (Search Engine Optimization). Tout cela est motivé par le désir d’augmenter le trafic d’un site Web, ce qui, dans le monde des affaires Internet, se traduit directement par une augmentation des ventes.
Larry Page et Sergey Brin réalisent un développement de recherche centré sur une approche unique de classement des pages par pertinence. Cette évolution conduit à la création d’un moteur de recherche et d’une société appelée Google. Les premières années de la vie de Google impliquent un développement ultérieur, mais un plan d’affaires doit être créé qui génère des revenus. Le modèle commercial de paiement au clic que Bill Gross a d’abord développé s’avère être un succès et Google s’engage sur une voie de croissance rapide. Une période d’introduction en bourse quelque peu désordonnée s’ensuit avec de nombreuses critiques de la part de la presse. Pendant ce temps, d’autres sociétés de recherche, en particulier Yahoo, adoptent une approche technique différente de la recherche et leurs activités se développent. Pourtant, aucun ne peut égaler l’expansion de Google sur le marché. Finalement, l’introduction en bourse de Google se concrétise et les investisseurs gagnent des millions de dollars en quelques mois seulement.
La recherche a aussi ses inconvénients. Les informations qui sont normalement difficiles à rechercher sont amenées sur le Web et ajoutées aux index de recherche. Tout ce qui n’est pas spécifiquement interdit à la recherche sur le Web fera partie des index. Selon les informations disponibles sur le Web, les individus peuvent apparaître sous un mauvais jour lorsque d’autres effectuent des recherches sur leur nom. Remédier à cette situation implique désormais des poursuites, bien que les récents efforts législatifs pourraient mieux contrôler l’accès aux informations personnelles à l’avenir. Le risque est également élevé que le gouvernement abuse des informations renvoyées dans les résultats de recherche.
L’avantage est que la recherche nous apporte des résultats plus pertinents, et puisque de nouveaux appareils – pas seulement votre ordinateur – peuvent accéder au Web, la recherche a le potentiel de rendre la vie plus facile. L’auteur envisage une base de données d’intentions, partie intégrante de la détermination de l’intention d’un chercheur lorsqu’il clique sur le Web. Les chercheurs laissent des traces de clics qui montrent où ils ont été et ce qu’ils ont cherché. Ceux-ci peuvent être inclus dans la base de données. Si l’intention de l’utilisateur peut être déterminée, les efforts de marketing qui suivent l’utilisateur sur le Web auront plus de chances de générer des ventes.