La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Ness, Patrick. La demande et la réponse. Candlewick, 18 octobre 2010. Kindle.
Les jeunes héros Todd Hewitt et Viola Eades apprennent que leur amour l’un pour l’autre est leur force et non une faiblesse dans le roman The Ask and the Answer de Patrick Ness. À la recherche de la paix dans une nouvelle ville, ils rencontrent plutôt leur vieil ennemi David Prentiss qui les sépare et essaie de convaincre Todd de rejoindre ses forces. Viola, quant à elle, est influencée par la tout aussi tyrannique Mistress Coyle. Lorsque Viola et Todd parviennent enfin à se retrouver, ils se rendent compte qu’ils doivent renverser Prentiss et Mistress Coyle. Cependant, leurs plans sont interrompus par l’arrivée d’un nouvel ennemi, qu’ils n’avaient jamais prévu.
Prentiss fait interroger Todd afin qu’il puisse connaître le nom de la fille avec qui Todd a été trouvé. Il pense qu’elle pourrait l’aider à se lier d’amitié avec le groupe de colons en route pour New Prentisstown. La fille en question est membre du groupe. Todd cède finalement et dit à Prentiss que le nom de son ami est Viola. Pendant ce temps, Viola se remet d’une blessure par balle dans une maison de guérison. En échange de son traitement médical, le guérisseur en chef de cette maison demande à Viola des informations sur les navires des colons ainsi que toute information que Viola peut glaner auprès de Prentiss sur ses plans.
Une tentative de paix se développe lorsque Viola et Maddy, une apprentie guérisseuse, sortent de la maison de guérison pour tenter de contacter le peuple de Viola. Maddy est abattue dans la rue par un soldat. En représailles, The Answer, un groupe dirigé par Mistress Coyle, commence à bombarder des endroits stratégiques autour de New Prentisstown. Prentiss répond en durcissant les règles sur le peuple, en emprisonnant et en torturant les femmes. Même si Viola pense que Mistress Coyle mène sa campagne de la mauvaise manière, Viola accepte d’aider sa cause après avoir vu la condition des femmes que Prentiss avait détenues dans ses prisons.
Parce que Todd pense que Viola a rejoint la cause de Mistress Coyle et est perdue pour lui, il sert Prentiss sans poser de questions. Ce n’est que lorsque Viola vient essayer de sauver Todd de Prentiss qu’il se rend compte que Viola n’a pas changé. Ils se rendent compte que ni Prentiss ni Mistress Coyle n’est un leader idéal et qu’ils doivent prendre les choses en main.