Natalia Ginzburg, l’une des dramaturges italiennes les plus admirées de l’après-guerre, a reçu le prix Marzotto du théâtre européen pour La publicité (1968). Écrit à l’origine en italien, sa première représentation traduite a eu lieu sur la scène anglaise.
La publicité se concentre sur Teresa, une femme seule séparée de son mari, qui loue sa chambre d’amis à Elena, une jeune femme qui fréquente l’université de Rome. Dès le moment où Elena franchit la porte, Teresa parle presque sans cesse de son enfance horrible et de son mariage tumultueux avec Lorenzo, son ex-mari. Après cinq ans de mariage, Lorenzo a quitté Teresa en découvrant sa liaison avec son meilleur ami. La pièce s’ouvre après qu’elle et Lorenzo se soient séparés un an. Teresa, cependant, est toujours obsédée par leur relation et est toujours amoureuse de Lorenzo, bien qu’elle rumine avec ressentiment son traitement envers elle.
Elena emménage dans la chambre d’amis de Teresa et les deux deviennent amis. Elena aime la compagnie de Teresa, écoutant avec sympathie ses longs et tristes monologues, bien que les demandes de Teresa sur son attention l’empêchent d’étudier. Quand Elena rencontre Lorenzo, ils sont immédiatement attirés l’un par l’autre et commencent à passer du temps ensemble. Après qu’Elena ait admis à Teresa qu’elle et Lorenzo sont amoureux, Teresa semble d’abord accepter sa déclaration calmement et rationnellement. Cependant, dès qu’Elena lui tourne le dos, Teresa lui tire dessus et la tue, puis appelle Lorenzo pour avouer son crime.
Comme dans beaucoup de ses pièces, Ginzburg s’intéresse aux expériences des femmes dans le mariage et les relations modernes. Dans le personnage de Teresa, elle explore également le thème de l’amour obsessionnel.