La version suivante de ce livre a été utilisée pour écrire le guide : Guillory, Jasmine. La proposition. Penguin Random House, 2018.
Dans The Proposal, Nik assiste à un jeu des Dodgers avec son petit ami hipster de cinq mois, Fisher. Entouré de milliers de fans tapageurs et des frères intolérables de Fisher, Nik a hâte de partir. Ce à quoi elle ne s’attend pas, c’est que Fisher lui propose sur le tableau de bord à mi-parcours du match. Lorsqu’elle refuse, Fisher provoque une scène et s’enfuit du stade.
Voyant à quel point Nik a l’air mal à l’aise, deux gentils inconnus, Carlos et sa sœur Angie, se précipitent à l’aide de Nik, l’escortant dans le parking. Ils la conduisent à son bar préféré pour rencontrer ses amis Courtney et Dana. Pour les remercier de leur aide, Nik les invite. Pendant le repaire, Courtney et Dana observent combien de magnétisme existe déjà entre Carlos et Nik. Après que lui et Angie soient partis, ils lui disent qu’il devrait être son rebond. Bien que Nik proteste, pendant des jours après, elle ne peut s’empêcher de penser à lui. Après avoir trouvé son e-mail en ligne, elle le contacte.
Parce que Carlos a également pensé à Nik, il est ravi de recevoir son message. Ils échangent des numéros et font des plans pour se rencontrer. Lors de leur premier dîner, ils parlent davantage de Fisher ainsi que du travail de Carlos en tant que médecin. Les deux réalisent à quel point ils s’aiment vraiment. Après le dîner, Carlos propose de suivre Nik chez elle pour qu’elle se sente en sécurité. Bien qu’elle se sente stupide, les messages menaçants de Fisher l’ont inquiétée. De retour à l’appartement, les deux passent encore plusieurs heures ensemble à parler.
Entre la fin de la nuit et leur prochain rendez-vous, ni Nik ni Carlos n’arrivent à se sortir l’autre de la tête. Angie fait pression sur Carlos à propos de Nik et Courtney et Dana supplie Nik pour plus de détails. Tous deux restent incapables d’exprimer ce qu’ils ressentent. Peu de temps après, Nik aide Carlos à acheter des livres pour sa cousine Jessie qui est alitée. Peu de temps après cet acte de gentillesse, Carlos propose d’aider Nik et Courtney avec les livraisons de cupcakes de Courtney, tous deux s’investissant rapidement dans la vie personnelle de l’autre. Après l’accouchement, Nik et Carlos ont des relations sexuelles pour la première fois. Bien qu’ils soient tous les deux excités par la nuit, ils craignent également que l’autre ne lise plus dans leur relation qu’ils ne le souhaitent. Pour les prochaines dates, ils essaient de rester décontractés. Cependant, ils continuent de s’ouvrir de plus en plus les uns aux autres, révélant leurs chagrins, traumatismes et déceptions passés.
Pendant ce temps, Nik convainc Courtney et Dana de suivre un cours d’autodéfense avec elle au Natalie’s Gym. Bien qu’elle n’ait jamais suivi de cours ici auparavant, Nik est enthousiasmée par l’énergie et l’approche commerciale de Natalie, la propriétaire et enseignante. Quand elle en parle à Carlos, il lui suggère d’écrire un article sur l’histoire de Natalie.
Au fil du temps, Nik décide finalement de dire à Carlos qu’elle ne veut que quelque chose de décontracté. Quand il accepte l’arrangement, ils sont tous les deux soulagés. Cette conversation ne modifie en rien les interactions des amants. Au contraire, ils semblent passer de plus en plus de temps ensemble. Carlos invite même Nik chez lui, ce qu’il ne fait jamais, et la présente à ses amis les plus proches.
Une nuit, lorsque l’état de Jessie change soudainement pendant que Carlos et Nik préparent le dîner, les personnages sont jetés dans un carrefour émotionnel. Carlos se précipite pour être avec sa famille tandis que Nik accepte de rester à la maison avec leur projet d’enchilada. Inquiet pour Carlos et sa famille anxieuse, Nik décide finalement de les surprendre à l’hôpital avec le dîner. Son arrivée, cependant, n’est pas bien accueillie par Carlos. Au fur et à mesure que la soirée avance, les tensions s’atténuent et Carlos se sent réconforté par la présence de Nik. Lorsque le bébé de Jessie est né en toute sécurité, les deux pleurent même ensemble. De retour à la maison, ils partagent une soirée intime. Le lendemain matin, alors qu’il était allongé dans son lit à côté d’une Nik endormie, Carlos se rend compte qu’il est amoureux d’elle.
Quand il la réveille pour lui dire, Nik est choqué et confus. Elle insiste sur le fait qu’il ne doit pas dire ce qu’il dit, et ses sentiments ne sont que résiduels des émotions de la nuit précédente. Furieux que Nik semble saper tout ce qu’ils ont partagé au cours de leur relation, Carlos l’accuse d’utiliser tous les hommes à son avantage et s’en va.
Pendant des jours après la rupture, Nik et Carlos regrettent ce qui s’est passé, mais aucun ne sait quoi faire. L’ami le plus proche d’Angie et Carlos, Drew, valide ses sentiments et pense qu’il mérite le bonheur et l’amour avec Nik. Courtney et Dana disent également à Nik qu’elle a peut-être mal réagi et qu’elle devrait se demander pourquoi l’amour lui fait tellement peur. Pourtant, ce n’est qu’après l’interview révélatrice de Nik avec Natalie et une rencontre face à face avec un contenant de crème sure induisant la nostalgie qu’elle se rend compte qu’elle aime aussi Carlos. Avec l’aide d’Angie, elle met en scène une fausse scène du Dodgers Stadium dans la maison de Carlos. Quand il rentre à la maison, il voit qu’elle a écrit Je t’aime sur l’écran de télévision. Les deux font amende honorable et professent à nouveau leur amour l’un pour l’autre.