The Black Ice est le deuxième roman de Michael Connelly mettant en vedette le détective Harry Bosch. Harry est le détective de garde la nuit de Noël lorsqu’un corps est retrouvé dans un motel local. Quand Harry n’est pas appelé sur les lieux, comme il aurait dû l’être, il devient curieux et se rend quand même sur les lieux. Harry apprend que le corps est soupçonné d’être celui de Calexico Moore, un flic qui a disparu la semaine précédente. Harry informe le plus proche parent et se retrouve attiré par la veuve de Moore. Cette attirance mélangée au sentiment d’être ignoré de Harry provoque plus qu’un intérêt passager pour l’affaire Moore. Lorsque l’un des propres cas d’Harry semble être lié à l’affaire Moore, il se retrouve à suivre les preuves dans des endroits où même ses supérieurs ne veulent pas qu’il aille. The Black Ice est un roman policier bien écrit et graveleux dont le protagoniste est aussi sympathique que formidable.
Harry Bosch passe la nuit de Noël seul dans sa maison, écoutant la radio de la police. Harry est de garde, mais jusqu’à présent, rien n’est venu l’éloigner de son dîner. Cependant, Harry entend un appel concernant un cadavre retrouvé dans un motel. Immédiatement, Harry sait que quelque chose se passe parce qu’il n’a pas été appelé sur les lieux, mais il aurait dû l’être. Harry appelle le sergent de service au poste et apprend que la division des vols et homicides a été appelée immédiatement car le corps est soupçonné d’être celui de Calexico Moore, un flic qui a disparu la semaine précédente. Harry se rend sur les lieux et trouve un cadre de suicide typique, à l’exception de l’absence de note. Harry parle au chef adjoint et on lui dit immédiatement qu’il ne doit pas faire partie de l’affaire. Pendant qu’ils parlent, une note est trouvée. Harry demande à l’enquêteur de la scène de crime de lui montrer la note, qui s’avère être une simple phrase tapée sur une feuille de papier.
Harry se voit confier la tâche désagréable d’informer l’ex-femme de Moore. Harry est attiré par Sylvia Moore, voyant en elle une force tranquille qu’il admire. En lui parlant, Harry apprend que Moore fait l’objet d’une enquête par les détectives de l’IAD et que l’IAD a une lettre qu’ils pensent que Sylvia a écrite. Sylvia nie avoir écrit cette lettre. Le lendemain matin, on dit à nouveau à Harry de ne pas s’occuper de l’affaire Moore. Au lieu de cela, Harry reçoit une pile de cas qu’un autre détective a laissé derrière lui lorsqu’il a décidé de prendre un congé lié au stress. On dit à Harry de choisir l’un des cas et de l’éliminer avant le Nouvel An afin d’améliorer les statistiques de la division. Quand Harry passe en revue les cas, il découvre que le cas le plus récent, la mort battue d’un Juan Doe, implique Moore. Alors qu’Harry commence à enquêter sur cette affaire, il reçoit un appel des collègues de Moore, lui disant qu’ils ont trouvé un dossier dans la voiture de police de Moore qui contient une note demandant à Harry de le recevoir.
Moore examine ce dossier, découvrant que Moore était en train de monter un dossier sur Black Ice, une drogue de rue originaire d’Hawaï qui est maintenant vendue par les Mexicains. Harry sait que ce dossier est destiné à répondre à certaines questions que Harry se posait au sujet d’une affaire impliquant la mort d’un trafiquant de drogue hawaïen. Moore et Harry se sont rencontrés peu de temps avant la mort de Moore pour discuter de cette affaire. Dans le dossier, il est fait référence à l’arrestation d’un trafiquant de drogue local dont l’arrestation a été précipitée par un dénonciation. Harry apprend que la source du tuyau était sa victime, suggérant que le meurtre était en représailles. Il semble que les Mexicains et les Hawaïens se battent pour le droit de vendre Black Ice.
Harry reçoit le rapport d’autopsie de Juan Doe de son amante, Teresa Corazon. Teresa dit à Harry qu’ils ont trouvé deux types différents de mouches des fruits sur le corps de Juan Doe, suggérant qu’il travaillait dans un endroit où les mouches des fruits sont teintes et irradiées. Harry interroge ensuite Teresa sur l’autopsie de Moore, sachant en tant que médecin légiste par intérim qu’elle l’a pratiquée. Teresa avoue qu’elle pense que Moore a été assassiné sur la base de preuves d’un coup à l’arrière de la tête, mais que le chef adjoint Irving hésite à lui permettre d’appeler la mort un homicide. Teresa demande à Harry de garder cette information pour lui, mais Harry appelle un ami au journal et divulgue l’information.
Harry commence à enquêter sur l’industrie des mouches des fruits, découvrant que les mouches des fruits sont transportées au-delà de la frontière mexicaine dans des conteneurs spéciaux qui ne sont pas fouillés à la frontière en raison de leur nature sensible. Harry commence à se demander si ces conteneurs ne pourraient pas être utilisés pour transporter de la drogue au-delà de la frontière étant donné qu’un important baron de la drogue opère à partir de Mexicali, la même ville où se trouve l’une de ces entreprises de mouches des fruits. Les soupçons d’Harry grandissent lorsqu’il découvre que son Juan Doe correspond à la description d’un journalier disparu de Mexicali. Harry décide de visiter Mexicali, mais il s’arrête d’abord à l’appartement de Moore. La veuve de Moore a dit à Harry que Moore avait grandi à Calexico et à Mexicali et qu’il était obsédé par certaines choses qui se sont passées dans son enfance. La veuve de Moore a également mentionné quelques photos du passé que Moore avait. Harry trouve ces photos et les regarde, mais ne trouve rien de pertinent à ce stade.
Quand Harry arrive à Mexicali, il rencontre le flic qui a signalé la disparition de Juan Doe et se rend au domicile de Juan Doe pour faire une identification. La veuve identifie l’homme comme son mari. Harry fouille ensuite le domicile de l’homme et trouve des fiches de paie d’EnviroBreed, l’entreprise de mouches des fruits que Harry soupçonne de jouer un rôle dans les ventes de Black Ice à Los Angeles. Harry se rend ensuite chez EnviroBreed, mais ne trouve aucune coopération. À son hôtel cette nuit-là, quelqu’un tire sur Harry, lui disant qu’il est sur le point de trouver un tueur. Harry fait ensuite irruption dans EnviroBreed et trouve un tunnel qui semble relier l’entreprise à un ranch appartenant au baron de la drogue Zorrillo de l’autre côté de la rue.
Harry voit une photo de Zorrillo et se rend compte qu’il est le même enfant qu’il a vu dans certaines des photos de Moore, le faisant suspecter qu’il est le demi-frère de Moore. Harry visite également la maison d’enfance de Moore et apprend qu’il est obsédé par la maison et qu’on le voit souvent la regarder. Plus tard, Harry est impliqué dans un raid du ranch de Zorrillo. Harry entre dans un tunnel pour retrouver un homme qui s’est enfui, un homme qu’il soupçonne d’être Zorrillo. L’homme s’enfuit, mais Harry voit une empreinte de botte qui lui dit que Zorrillo est mort, mais Moore est toujours en vie. Harry suit Moore jusqu’à la maison de son père et apprend que Moore est allé à Zorrillo pour lui demander de l’argent pour acheter la maison de son enfance. En échange, Moore devait fermer les yeux sur le trafic de drogue de son frère à Los Angeles. Moore n’était pas satisfait de l’arrangement, cependant, il tua Zorrillo pour faire croire qu’il s’était suicidé pour pouvoir s’échapper du pays. Moore tire alors une arme sur Harry et le force à tirer. Harry laisse le corps dans la maison abandonnée, espérant qu’il ne sera pas retrouvé jusqu’à ce qu’il soit suffisamment décomposé pour cacher l’identité de Moore, de cette façon personne ne saura jamais ce que Moore a fait et sa veuve touchera sa pension complète.