Pour le public contemporain, Ambrose Bierce est connu pour ses écrits – journalisme, essais et courtes fictions – pour son cynisme et sa misanthropie, et pour sa célèbre disparition dans le Mexique déchiré par la révolution en 1913, une aventure dont il n’est jamais revenu. Sa réputation littéraire, cependant, repose principalement sur ses nouvelles sur la guerre civile et le surnaturel. Dans ces deux genres, Bierce explore son intérêt pour les formes bizarres de la mort et l’horreur de l’existence dans un monde dénué de sens. Peu de temps avant sa disparition, Bierce a également assumé la tâche monumentale d’organiser son œuvre en douze volumes uvres complètes d’Ambrose Bierce. Dans le deuxième volume de cet ouvrage, parmi les récits captivants de la guerre de Sécession qui lui ont peut-être valu sa plus grande renommée, Bierce a choisi d’inclure le léger « conte étrange » « La fenêtre bordée ».
« The Boarded Window » n’est pas une histoire populaire; c’est-à-dire que les critiques en discutent rarement et que les références à celui-ci parmi les chercheurs de Bierce sont presque inexistantes. Les critiques qui lui ont prêté attention ont généralement commenté sa surprise et sa fin soudaine. L’histoire traite d’un tournant dans la vie d’un homme, qui a la capacité de changer complètement son avenir. Murlock pense que sa femme apparemment morte est revenue sous la forme d’un fantôme et que la peur l’immobilise, elle meurt en fait d’une mort des plus horribles. Alors que Bierce renverse astucieusement l’élément surnaturel de l’intrigue, l’histoire contient toujours l’essence de son auteur énigmatique. Bien que se faisant passer pour une histoire de fantômes, « The Boarded Window » cache dans ses mots un mystère encore plus grand de la relation entre ses personnages. Ce mystère est celui auquel Bierce ne propose pas de réponses faciles.