La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Keane, Mary Beth. La demi-lune. Scribe, 2023.
Récit limité à la troisième personne de Mary Beth Keane, La demi-lune, suit les expériences de Malcolm et Jess, un couple séparé, alors qu’ils traversent la perte et le chagrin. Le roman se déroule sur plusieurs jours, lorsque la petite ville, Gillam, est fermée après une tempête de neige. Au début du récit, Malcolm a fermé la demi-lune avant la tempête. Alors que le bar était occupé par les navetteurs et les habitués à son arrivée, une bagarre a éclaté et il a fermé tôt. Alors qu’il servait aux tables, ses amis proches, Patrick et Siobhán, lui ont dit que Jess vivait avec Neil. Il se sentait ignorant de ne pas être au courant de leur liaison à l’avance et avait du mal à imaginer sa femme avec un homme dont il ne se souvenait pas du visage. Le lendemain, alors qu’il neigeait dans la maison, Malcolm tenta de s’occuper. Il avait évité de penser à Jess et au déclin de leur mariage mais dans le silence son esprit se tourna vers les souvenirs de leur vie ensemble. Quand elle avait vingt-cinq ans et qu’il en avait trente, Jess a découvert qu’elle était enceinte. Ils ont décidé de se marier tout de suite, espérant que leur carrière s’épanouirait et qu’ils seraient prêts à accueillir le bébé. Cependant, Jess a perdu la grossesse peu de temps après.
Douze ans après sa première fausse couche, Hugh Lyndon, le propriétaire du bar Half Moon, propose de vendre l’établissement à Malcolm. Lui et Jess avaient dépensé la majorité de leurs économies en traitements de FIV au cours des dernières années et Malcolm a estimé que c’était à son tour de poursuivre un rêve. Les traitements hormonaux avaient échoué et il hésitait à continuer d’essayer d’avoir un bébé. Ensemble, ils ont convenu d’acheter uniquement l’entreprise, car l’achat de l’immeuble impliquerait également de conclure un accord parallèle avec Hugh. Cependant, Malcom a décidé de conclure un accord avec Hugh sans le dire à Jess. Quand elle l’a découvert, elle s’est sentie trahie. Dans les années précédant l’achat du bar, la relation entre Malcolm et Jess avait été tendue. Elle s’est sentie isolée dans son chagrin et sa perte alors qu’elle subissait de multiples fausses couches et la déception de ne pas être partenaire au bar. Lorsqu’elle a rencontré Neil, au barbecue de Patrick et Siobhán, elle a aimé se sentir désirée. La nouveauté de son contact et de son regard soulagea le trouble émotionnel qu’elle avait éprouvé avec Malcolm.
Dans le présent narratif, Jess et Malcolm ont parlé pour la première fois depuis des mois dans l’allée de la maison de Neil. Elle lui a demandé s’il pensait qu’il était possible de recommencer. Elle avait une idée mais voulait qu’il réfléchisse à ce que cela signifierait de commencer une nouvelle vie avant de le lui dire. Le lendemain, au Half Moon, Jess a suggéré à Malcolm de mettre un radiateur dans le sous-sol qui provoquerait l’incendie des cartons et des produits chimiques. Si la barre brûlait pendant la panne de courant, cela ne ressemblerait pas à une fraude à l’assurance. Elle croyait que c’était leur seule chance de se libérer de l’accord de Hugh et de commencer une nouvelle vie. Malcolm a considéré l’idée mais a décidé qu’il ne pouvait pas aller jusqu’au bout. Plus tard, Jess emballa ses affaires chez Neil et retourna à la maison. Le couple s’est rendu en Caroline du Sud ensemble pour affronter Hugh. Jess avait découvert que Hugh avait signé l’acte de propriété du terrain, sur lequel le Half Moon était assis, au père de Malcolm dans les années 1970. Un autre acquéreur n’aurait jamais acheté l’immeuble ou le commerce dans les mêmes conditions. Elle lui a dit qu’ils signeraient l’acte si Hugh annulait l’accord avec Malcolm. Alors qu’ils rentraient chez eux, Malcolm pleurait la perte de son bar mais savait qu’il avait retrouvé Jess dans le processus. Lorsqu’il a parlé avec son ami Adrian, peu de temps après, son ami lui a parlé d’une opportunité commerciale à St. John. Malcolm a postulé au poste de directeur de bar dans les Caraïbes et le couple a décidé de quitter Gillam.