En 1797, le chaman de la tribu Dakota des Black Hills part seul chercher une vision du Grand Esprit. Ce qu’il voit le déroute au début. Il voit un soleil dans le ciel nocturne, un troupeau de buffles mené par un aigle gris et un puma blanc aux yeux bleus. Peu de temps après, il comprend la vision lorsque la fille du chef de la tribu revient alors qu’on la croyait morte. Dans ses bras, elle portait un petit enfant blond, confié à ses soins à la mort de sa mère. C’est ainsi que Christina a grandi parmi les Indiens du Dakota bien qu’elle et sa famille aient toujours su qu’elle reviendrait un jour dans le monde des hommes blancs.
Le marquis de Lyonwood, connu par ses amis simplement sous le nom de « Lyon », arrive à la maison juste à temps pour assister aux aveux de sa femme sur son lit de mort. Elle s’appelle Lettie et elle meurt en essayant de donner naissance à l’enfant du frère de Lyon, James. Il se retire de l’amour, jurant qu’il ne se remariera plus jamais. Il continue cependant à s’occuper de sa famille et il accompagne sa sœur, Diana, lors de sa première saison sociale à Londres lorsqu’il rencontre Christina. Après avoir été qualifiée de « lionne » par les siens, la réaction immédiate de Christina à Lyon est qu’elle a trouvé son compagnon. Bien qu’elle envisage de se marier et de s’occuper des legs de la succession de son grand-père, elle n’a pas l’intention de rester en Angleterre. Elle veut retourner en Amérique et dans sa famille indienne. Avec ce plan à l’esprit, elle propose à Lyon, croyant qu’il ferait un mari approprié pour son court séjour à Londres.
Lyon refuse la proposition mais ne peut nier l’attirance qu’il éprouve pour Christina. Cette attirance grandit mutuellement alors que Lyon présente tous les attributs d’un guerrier et des traits que Christina a grandi en croyant désirables mais que de nombreux jeunes mondains londoniens trouvent effrayants. Christina est très autonome, ce que Lyon trouve à son tour très attrayant.
Christina est chaperonnée par sa tante Patricia qui veut l’argent de Christina. Patricia se donne beaucoup de mal pour y parvenir. Elle organise l’enlèvement de Christina mais Lyon découvre le complot et rencontre les hommes avant qu’ils ne puissent exécuter le plan. Finalement, Christina et Lyon sont obligés d’affronter le père de Christina qui a avoué le meurtre.
Bien qu’elle ait commencé la planification du mariage pour un arrangement à court terme, Christina est bientôt amoureuse de Lyon et jouit d’un amour qui lui est pleinement rendu. Il y a des compromis en cours de route alors que Christina apprend à vivre dans le monde de l’homme blanc et Lyon apprend que Christina ne ressemble à personne qu’il ait jamais rencontré.