La Chambre est un roman sur la rédemption. Sam Cayhall est impliqué dans un attentat à la bombe et, après avoir été condamné par un jury, vit dans la prison de Parchman en attendant son exécution. Au moment du bombardement, Sam est membre du Ku Klux Klan. Sa famille était membre depuis de nombreuses générations et l’adhésion à l’organisation faisait partie de son éducation. Sam avait également été impliqué dans d’autres crimes pour lesquels il n’avait pas été poursuivi. Lui et ses frères avaient participé à des lynchages et il avait assassiné trois hommes. Au moment de sa condamnation, Sam pense que ses actions étaient acceptables. Au fil du temps, il développe des remords.
En plus de sa famille clanique, Sam a une famille nucléaire. Il s’est marié et a eu deux enfants. Son fils s’appelle Eddie et sa fille Lee. Eddie et Lee ne partagent pas les sentiments de leur père concernant les minorités. En fait, quand il était enfant, le meilleur ami d’Eddie est un garçon noir qui vit sur la propriété de Cayhall. Lorsque Sam tue le père du garçon, Eddie est hors de lui. La relation père-fils se détériore, aboutissant au départ d’Eddie du Mississippi. Après qu’Eddie ait épousé sa femme, Evelyn, et qu’ils aient eu leur premier enfant, Alan, Eddie décide de renoncer à la famille Cayhall. Lui et Evelyn déménagent en Californie, changent leur nom de famille en Hall et changent légalement le prénom d’Alan en Adam. Plus tard, une fille, Carmen, est née. Eddie ne rentre jamais à la maison et ne dit rien à ses enfants sur son côté de la famille. Lorsque Sam est condamné et envoyé en prison, Eddie ne supporte pas la honte et se suicide. Après les funérailles de son père, Adam est présenté à sa tante Lee, la sœur d’Eddie, qui lui dit la vérité sur sa famille. Elle aussi a été marquée par le passé de son père et est devenue une alcoolique fonctionnelle. Adam poursuit ses études à l’université et à la faculté de droit.
Après avoir obtenu son diplôme de droit, Adam postule pour un emploi dans le prestigieux cabinet Kravitz and Bane et est embauché. Le service pro bono de Kravitz et Bane s’occupait du cas de Sam depuis sept ans. Ils avaient fait un travail formidable, mais Sam est coupable et approche rapidement de sa date d’exécution. Adam demande à représenter Sam et se rend au Mississippi pour rencontrer son grand-père. Au moment où Adam se présente pour la première fois, Sam a environ un mois à vivre. À travers des heures de visites et de nuits blanches, Adam se bat avec acharnement pour la défense de Sam. Adam est incapable de convaincre les tribunaux d’épargner Sam, et son exécution est effectuée. En cours de route, cependant, Adam traverse l’horreur, la désillusion et la honte pour arriver à comprendre et à accepter l’histoire de Sam et de sa famille. Ils développent une affection l’un pour l’autre et Sam se rend compte que ses crimes étaient mauvais. Il se repent et meurt en paix.