Au début de l’histoire, Riva Minska parlait avec sa fille, Nancy. Elle a dit que ses journées étaient remplies de soleil mais que ses nuits étaient remplies de cauchemars. Le jour, elle était en sécurité, mais la nuit, elle redoutait les images apportées par le sommeil. Sa fille, Nancy, est venue à Riva et semblait triste. Lorsque Riva l’a interrogée, elle a révélé qu’elle regrettait de ne pas avoir de grands-parents pour s’occuper d’elle. Riva a assuré à sa fille que l’horreur du massacre allemand des Juifs ne pourrait plus se reproduire. Elle repensa alors à 1939, alors qu’elle avait treize ans. Sa vie était heureuse avec sa mère et ses six frères et sœurs. Sa mère, Nacha, a décidé d’envoyer les trois aînés des enfants hors du pays. Nacha croyait que les Allemands ne feraient pas de mal aux femmes et aux enfants.
Au cours des prochains mois, la situation s’est détériorée. Riva et un cousin faisaient une course au bureau de poste un jour où les Allemands ont rassemblé tous les Juifs qu’ils pouvaient trouver et les ont forcés à tourner en rond. Ils ont ensuite séparé les hommes, les expulsant et laissant le quartier en ruine. L’ami d’enfance de Riva a rejoint le parti nazi et est apparu un jour à sa porte portant l’uniforme, jurant qu’il pourrait aider à protéger Riva, mais plus tard, les biens de la famille de Riva ont été dépouillés. Le plus jeune frère de Riva, Laibele, est rapidement tombé malade de la tuberculose et le reste de la famille a été contraint de travailler. On craignait constamment que les Allemands n’emmènent Laibele comme c’était devenu l’habitude lorsqu’on s’occupait des malades et des vieillards. Ils ont caché Laibele des recherches allemandes, mais un jour, les Allemands ont emmené Nacha, laissant les quatre enfants seuls.
Finalement, la petite famille a attiré l’attention des fonctionnaires et ils devaient être séparés et proposés à l’adoption. Riva argumenta, mais ils savaient qu’ils étaient impuissants et attendirent l’inévitable. Au lieu de cela, Riva a obtenu la garde de ses frères en échange de l’abandon des privilèges d’un enfant. Laibele est finalement décédé de sa maladie et la famille de quatre personnes est devenue une famille de trois. Riva a échappé de justesse à la déportation grâce aux efforts d’un ami de la famille.
Riva a continué à résister à l’insistance des autorités à « se porter volontaire » pour la déportation vers les camps de travail, mais elle et ses frères ont finalement réalisé qu’ils n’avaient ni nourriture, ni espoir ni choix. Ils ont d’abord été emmenés à Auschwitz et séparés. Riva a ensuite été envoyé à Mittelsteine avant d’être à nouveau déplacé. Elle a survécu en restant proche de ses amis et en s’exprimant à travers sa poésie. Elle était à peine vivante lorsque les Russes sont arrivés et ont libéré le camp.