La boîte de Noël est une histoire de Noël sentimentale écrite par Richard Paul Evans pour ses filles. L’histoire tourne autour d’une boîte de Noël que Richard trouve dans le grenier de la maison d’une dame âgée avec laquelle lui et sa famille sont venus vivre. La boîte, initialement destinée à contenir une Bible, contient plusieurs lettres que le propriétaire a écrites à un être cher décédé. Grâce à la découverte de cette boîte et des lettres qu’elle contient, Richard découvre le vrai sens de Noël. La boîte de Noël est une leçon de vie qui mettra une larme à l’œil de tous ceux qui la liront.
Richard et Keri Evans ne sont mariés que depuis peu de temps et Richard essaie de démarrer une nouvelle entreprise. Ils vivent dans un appartement tellement exigu que leur fille, qui a quatre ans, est obligée de rester dans un berceau. Lorsque Keri trouve une annonce dans le journal pour qu’un jeune couple vive et s’occupe d’une dame âgée, elle saute sur l’occasion. Keri convainc Richard de parler à la femme. Richard et Keri pour une interview avec la femme, Mary, et la trouvent gentille et généreuse. Mary leur offre toute l’aile ouest de sa maison en échange de quelques tâches ménagères qu’ils auraient de toute façon à faire dans leur propre maison. Richard et Keri emménagent rapidement avec Mary et tous les quatre deviennent rapidement une famille.
En emménageant, Richard et son beau-frère rangent un tas de leurs meubles dans le grenier de Mary. Barry, le beau-frère, trouve un berceau recouvert d’un drap, surprenant les deux hommes car Mary a déclaré qu’elle n’avait pas d’enfants. Puis Richard trouve une presse à cravate. Enfin, Richard trouve une boîte de Noël magnifiquement sculptée. Richard admire la boîte avant de la remettre là où il l’a trouvée. Plus tard, Richard a des rêves vifs sur un ange. Après ces rêves, il entend une musique qui le ramène à la boîte de Noël dans le grenier. En ouvrant la boîte, Richard trouve ce qu’il pense être des lettres d’amour à l’intérieur. Richard lit une de ces lettres, se sentant comme un voyeur, et laisse le reste.
Mary reçoit un diagnostic de tumeur au cerveau quelques semaines avant Noël. Mary commence à exhorter Richard à passer plus de temps avec sa fille et lui pose des questions étranges sur le premier cadeau de Noël. Richard trouve ce comportement étrange, et pensant que cela a quelque chose à voir avec son passé, il apporte une des lettres de la boîte de Noël à un ami de Mary. Cet ami promet d’expliquer les lettres la veille de Noël. Pendant ce temps, Mary prend une mauvaise tournure et est hospitalisée. Lorsque l’ami vient chercher Richard la veille de Noël, il l’emmène dans un cimetière près de la maison. Dans le cimetière, l’ami décrit le terrible chagrin d’une femme dont il a été témoin enfant. Bientôt, il montre à Richard la tombe d’un enfant qui est décorée par un grand ange de pierre, le même ange des rêves de Richard. C’est ainsi que Richard apprend que les lettres étaient destinées à un enfant que Mary a perdu une fois. Richard retourne à la boîte et lit le reste des lettres, comprenant enfin la pression de Mary sur Richard pour qu’il passe plus de temps avec sa fille. Tout en disant au revoir à Mary à l’hôpital peu de temps avant sa mort, Richard dit à Mary qu’il comprend enfin quel était le premier cadeau de Noël. Le premier cadeau de Noël était l’amour d’un parent pour son enfant. Peu de temps après, Marie meurt et retourne dans les bras de son enfant bien-aimé.