La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Moehringer, JR The Tender Bar. Hachette Book Group, New York, NY, 2021. Fichier Kindle AZW.
Remarque : L’auteur a utilisé le nom de JR lorsqu’il était enfant, mais a été contraint d’ajouter des périodes pour être JR une fois qu’il a eu sa première signature dans le New York Times. À partir de ce moment, il s’est appelé dans le livre JR. Dans ce guide, il est appelé Moehringer, sauf dans les citations directes. Dans ces cas, il est appelé JR en tant qu’enfant et JR après sa première signature, conformément au livre.
Lorsque John Joseph Moehringer, Jr. était un bébé, une dispute entre ses parents est devenue violente. La mère de Moehringer, Dorothy, a pris son fils en bas âge – connu de tous sous le nom de JR – et est retournée chez ses parents à Manhasset, Long Island. Dorothy a parfois réussi à les déplacer dans un endroit qui leur était propre, mais les finances les ont invariablement forcés à revenir. En plus de ses grands-parents (qui se battaient constamment), le frère de Dorothy, Charlie, vivait avec les grands-parents de Moehringer. La sœur de Dorothy, Ruth, y vivait souvent avec plusieurs de ses enfants. Personne n’a parlé du père de Moehringer. Bien que Moehringer connaisse l’histoire entre ses parents, il aspirait à une connexion avec son père. Il a nourri ce besoin en écoutant son père qui était disc-jockey.
Moehringer craignait d’être influencé négativement en vivant avec tant de femmes – sa mère, sa grand-mère, sa tante et plusieurs cousines. Il a consciemment recherché des modèles masculins et a été captivé dès son plus jeune âge par son oncle Charlie qui était barman dans « le » bar du quartier. Initialement, le bar s’appelait Dickens, puis Publicans. Avec l’espoir d’une vie meilleure, Dorothy a décidé de déménager en Arizona lorsque Moehringer était au collège. Les factures remontèrent bientôt. À à peine 14 ans, Moehringer a décroché un emploi auprès des clients d’une librairie dans un centre commercial presque abandonné. Là, il s’est lié d’amitié avec deux hommes reclus – Bill et Bud – qui ont commencé à lui apprendre la littérature. Plus important encore, ils ont commencé à le pousser à penser à l’université et l’ont convaincu qu’il pouvait fréquenter Yale.
Moehringer a passé chaque été à Long Island, apprenant la vie de Charlie et d’un étrange éventail d’amis. Ils ont enseigné à Moehringer des leçons qu’il pensait avoir apprises de son père, si Johnny avait jamais été là. En deuxième année, Moehringer a parcouru le campus de Yale pour la première fois et est devenu déterminé à y assister, même s’il doutait qu’il serait autorisé à entrer. Lorsqu’il a été accepté, il a découvert qu’il était mal préparé et ne s’intégrait pas à ses pairs qui étaient pour la plupart de familles riches avec une éducation précoce coûteuse. Il a lutté jusqu’à l’obtention du diplôme.
Avec son diplôme en poche et sans véritable plan, Moehringer est retourné vivre avec ses grands-parents, passant la plupart de son temps chez Publicans. Il a embrassé les hommes là-bas mais a finalement accepté qu’il devait avoir un travail – n’importe quel travail. Il vendait des articles ménagers dans un grand magasin. Même s’il détestait ça, il était doué pour ça. Il a eu une relation récurrente avec une fille riche qu’il a rencontrée à Yale et est devenu copiste au New York Times. Lorsque Moehringer a eu sa première signature, un éditeur a refusé de le laisser utiliser le nom JR sur sa signature. Alors, il a commencé à utiliser le nom de JR Le week-end où la fille de Yale a épousé quelqu’un d’autre, Moehringer s’attendait à être promu journaliste. Au lieu de cela, il a été écarté de toute considération et invité à acquérir l’expérience dont il avait besoin ailleurs.
Pendant des années, Moehringer a passé pratiquement tous les soirs chez Publicans où il a découvert la vie des autres habitués. Ils étaient tous amoureux de Steve, le propriétaire de Publicans. La mort de Steve les a tous secoués et Moehringer a réalisé qu’il était temps de faire des changements dans sa vie. Peu de temps après, il rendit visite à son père. Au début, Johnny était taciturne, devenant bavard et amusant une fois qu’il avait bu quelques verres. Cette nuit-là, la scène est devenue violente et Johnny a menacé Moehringer avec un couteau. Cela a poussé Moehringer à apporter des changements importants. Il a déménagé brièvement au Colorado avec un de ses cousins et un ami. Bientôt, il a fait irruption dans le secteur des journaux à plus petite échelle que le Times. Au cours des années suivantes, il a gravi les échelons. En 2001, il est retourné à Long Island pour assister aux funérailles de son cousin après l’attaque du 11 septembre contre le World Trade Center. Il a renoué de vieilles amitiés et a travaillé sur des articles de presse avant de se préparer à s’installer dans son prochain poste de journaliste.