Le poème sombre de Thomas Hardy sur le tournant du vingtième siècle, « The Darkling Thrush », reste l’une de ses paroles les plus populaires et les plus anthologisées. Écrit à la veille du nouveau siècle et publié pour la première fois en Graphique avec le sous-titre « By the Century’s Deathbed » puis publié dans Temps de Londres le jour du Nouvel An 1901, le poème de trente-deux vers utilise un paysage sombre et hivernal comme métaphore de la fin du XIXe siècle et le chant joyeux d’une grive solitaire comme image symbolique du siècle naissant. Comme une grande partie des écrits de Hardy, « The Darkling Thrush » incarne le désespoir et le pessimisme de l’écrivain. Ceci est partiellement compensé, cependant, par l’art du poème lui-même. Hardy avait soixante ans lorsqu’il a écrit les paroles, bien au-delà de l’espérance de vie d’un homme de son temps. Quelques années plus tôt, il avait cessé d’écrire des romans, après que les critiques eurent Jude l’Obscur, et s’est tourné vers l’écriture de poésie exclusivement. « The Darkling Thrush » est inclus dans son deuxième volume de vers, Poèmes du passé et du présent (1901), dans la section « Poèmes divers », pris en sandwich entre « Le dernier chrysanthème » et « La comète à Yell’ham », deux autres poèmes lugubres de la nature. Harper & Brothers publié Poèmes du passé et du présent dans une édition de mille exemplaires, et quelques mois plus tard une deuxième édition a été publiée dans une édition de cinq cents exemplaires. Le poème apparaît aussi fréquemment dans des anthologies de poésie telles que L’anthologie de la poésie Norton parce que c’est un poème de transition, illustrant l’inquiétude et le doute que beaucoup de gens ressentaient à l’égard de l’avenir alors que l’ère victorienne touchait à sa fin et que l’ère moderne était sur le point de commencer.