Aristophane était le plus grand écrivain de comédie dans le monde grec antique. Cette collection contient 10 de ses pièces survivantes. La plupart sont sous la forme de ce qu’on appelle la vieille comédie. Old Comedy est généralement satirique, attaquant les politiciens et les problèmes du jour. Beaucoup de ces pièces traitent de problèmes à Athènes à l’époque des pièces.
La première pièce de cette collection traite de plusieurs des thèmes qui reviendront dans les pièces ultérieures, à savoir les problèmes de guerre et de paix et la satire de la démocratie et de Cléon. Dans cette pièce, Acharnians, un homme solitaire tente de conclure une paix privée avec les Spartiates en opposition à ses compatriotes. Dans Knights, Aristophane intensifie ses attaques contre Cléon en opposant un modeste fabricant de saucisses à une version à peine déguisée de Cléon pour le contrôle de la politique athénienne. Les deux hommes rivalisent pour voir qui peut être le plus corrompu et le plus vil en soudoyant la population d’Athènes. Dans Nuages, Aristophane fixe ses sites sur le taon le plus célèbre d’Athènes, Socrate. Pour tenter de se débarrasser de ses dettes de jeu, un vieil homme envoie son fils à l’école de Socrate afin qu’il puisse apprendre l’art rhétorique de transformer de mauvais arguments en bons. L’habileté est plus dangereuse que le vieil homme ne l’aurait deviné et la pièce se termine avec lui en train d’essayer de brûler le « think-shop » du philosophe. Les guêpes visent à nouveau Cléon et la nature litigieuse de la société athénienne. Un fils s’inquiète pour son père, qui est accro à siéger dans des jurys et à juger des poursuites judiciaires. Ce n’est qu’en organisant lui-même un simulacre de procès qu’il parvient à faire renoncer son père à sa dépendance à la cour.
Dans Peace and Birds, Aristophane laisse l’actualité derrière lui et se lance dans des envolées comiques de fantaisie et de fantaisie. Peace est l’histoire d’un gentilhomme de la campagne chevauchant un bousier jusqu’au paradis pour tenter de libérer la déesse de la paix et mettre fin à la guerre destructrice entre Athènes et Sparte. Birds est l’histoire de deux hommes qui en ont assez de vivre parmi les hommes et tentent de rejoindre une société d’oiseaux. Ce faisant, ils organisent une révolution des oiseaux contre les dieux et les hommes.
Lysistrata est l’histoire de femmes grecques qui décident de refuser des relations sexuelles avec leurs hommes jusqu’à ce qu’elles acceptent d’arrêter de se battre et de signer une paix entre Sparte et Athènes. Cette pièce obscène et hilarante est le début de plusieurs pièces sur les femmes. Dans Thesmophoriazusae, un groupe de femmes a formé un conseil pour tenter de condamner le dramaturge Euripide par contumace pour ses calomnies contre elles dans ses pièces. Euripide envoie son cousin infiltrer les femmes mais il est découvert et Euripide doit trouver un moyen de dire son ami. Grenouilles est une comédie critique qui raconte l’histoire de Dionysos et de son serviteur descendant dans l’Hadès pour ramener Euripide d’entre les morts mais décidant, une fois sur place, qu’ils préféreraient sauver Eschyle. Dans les femmes de l’Assemblée, un groupe de femmes élabore un complot pour prendre le pouvoir et instaurer un système communiste. Enfin, Plutus est l’histoire de ce qui se passerait si la richesse allait à ceux qui la méritaient plutôt qu’à ceux qui ont de la chance.