La version suivante de ce poème a été utilisée pour créer ce guide : Donne, John. « Le calme. » Poésie représentative en ligne. https://rpo.library.utoronto.ca/content/calm.
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John Donne est né dans une famille catholique au début des années 1570, à une époque où la pratique du catholicisme était illégale en Angleterre. Le père de Donne est décédé alors qu’il n’avait que quatre ans, laissant sa mère seule pour l’élever, lui et ses frères et sœurs. Il a étudié à Oxford et à Cambridge dès son plus jeune âge, bien qu’il n’ait pas été autorisé à obtenir son diplôme en raison de sa religion. Donne a dépensé une grande partie de son héritage en voyages dans sa jeunesse, puis a épousé secrètement Anne More. Les objections de son père ont conduit à une période de pauvreté pour le couple, et Donne a même été brièvement emprisonnée. Anne est décédée en donnant naissance à leur douzième enfant, entraînant une période de profonde dépression au cours de laquelle Donne a envisagé le suicide. Donne a également commencé à remettre en question sa foi catholique et a finalement rejoint l’Église d’Angleterre et s’est même prononcé contre le catholicisme. Il a ensuite pu devenir député et, éventuellement, doyen de St. Paul’s. Il mourut en 1631, après avoir écrit de nombreux poèmes sur les thèmes du désir, de l’amour et de la foi.
« The Calm » est un poème qui s’inscrit dans la tradition métaphysique qui a dominé l’œuvre de Donne. La poésie métaphysique est connue pour son utilisation de métaphores étendues, appelées vanités, ainsi que pour son engagement intellectuel avec des thèmes tels que l’érotisme, l’amour divin et la mort. Ce poème particulier utilise l’océan comme métaphore étendue de la vie humaine.