« The Amateur » est un livre de 2012 écrit par Ed Klein, ancien rédacteur en chef du New York Times Magazine. Le livre est une tentative prolongée d’analyser et de critiquer le caractère du président américain Barack Hussein Obama et de ses conseillers. La thèse générale du livre est que Barack Obama est un « amateur », quelqu’un qui n’était particulièrement pas préparé à la présidence lorsqu’il a été élu et qui n’a pas appris de ses erreurs au fil du temps. Cette « exposition » dépeint également Obama comme une personne introvertie, facilement provoquée et arrogante avec des illusions de grandeur. De plus, il est soutenu par une série de personnages personnellement peu recommandables qui renforcent son caractère et ses décisions médiocres, y compris, mais sans s’y limiter, sa femme, Michelle Obama, et les conseillers Valerie Jarrett, Samantha Power, Rahm Emmanuel et David Axelrod.
Le livre, après son introduction et son prologue, se déroule en cinq parties avec vingt-deux chapitres relativement brefs. La première partie, « Chicago, That Toddlin’ Town » contient les chapitres 1 à 5 et raconte l’histoire de l’ascension d’Obama à la présidence, des détails personnels et politiques peu recommandables en plein écran. Klein soutient qu’Obama était indifférent à ceux qui l’ont aidé à accéder au pouvoir et les ont jetés sous le bus quand cela s’est avéré pratique pour lui. Ces chapitres contiennent des témoignages intéressants d’un certain nombre de personnalités, dont l’ancien pasteur controversé d’Obama, Jeremiah Wright.
La partie II, « Amateur Hour at the White House », comprend les chapitres 6 à 12. Il se concentre sur les premières années de la présidence Obama, montrant combien de membres des médias et des « élites libérales » ont bu le « Obama Kool-Aid » et ont ainsi ignoré son gâchis initial du travail. Dans cette partie, Klein développe également des critiques acerbes de Valerie Jarrett et Michelle Obama, non seulement dans leurs rôles politiques mais aussi dans leurs personnalités.
La partie III, « Avec des amis comme ceux-là », y compris les chapitres 13 à 16, et se concentre sur l’argument selon lequel Obama a trahi et aliéné nombre de ceux qui avaient soutenu sa candidature. La plus sordide de ces histoires est peut-être la relation d’Obama avec Oprah Winfrey, qui a sans doute gagné à Obama un million de voix supplémentaires en l’approuvant. Mais Obama a également snobé la famille Kennedy et les Juifs américains.
La quatrième partie, « La doctrine Obama », critique la politique étrangère d’Obama, en particulier l’influence néfaste de Samantha Power et ses mauvais traitements envers des responsables militaires tels que le général Jones. Cette partie contient les chapitres 17-19. Partie V, « Une proposition à un terme ? » montre que tant le « Old Obama » de la campagne 2008 que le « New Obama » de la campagne 2012 sont tous deux frauduleux. Klein conclut qu’Obama ne mérite pas un second mandat.
Les lecteurs doivent être préparés à un travail hautement politisé d’un auteur de centre-droit. Klein a beaucoup plus de critiques que d’éloges pour Obama et fait un effort concerté pour le peindre sous un jour négatif. De plus, le livre entier n’est pas axé sur la démonstration qu’Obama est un « amateur ». C’est plutôt une critique de grande envergure du caractère d’Obama et des actions et du caractère de ses conseillers les plus proches.