Hong Kong – officiellement la région administrative spéciale de Hong Kong de la République populaire de Chine – est une ville de plus de sept millions d’habitants située dans l’est du delta de la rivière des Perles, dans le sud de la Chine. La ville est connue pour être favorable à l’innovation et à la technologie, et au cours de l’année écoulée, elle a introduit une législation pour promouvoir et adopter les crypto-monnaies.
Hong Kong est une économie mondiale majeure, servant de centre d’investissement et de commerce dans la région. La ville est une métropole cosmopolite avec des influences occidentales et asiatiques, et est un centre de données bien établi pour les entreprises clés de la finance, de l’expédition, du commerce et de la vente au détail, la crypto devenant le dernier ajout.
Alors que la Chine a maintenu une position anti-crypto intransigeante pendant près d’une demi-décennie, l’année dernière, Hong Kong a introduit sa propre législation sur la cryptographie permettant aux investisseurs de détail d’investir directement dans des actifs cryptographiques.
En 2023, alors que la plupart des pays occidentaux sont encore prudents à propos des crypto-monnaies, Hong Kong a adopté une position résolument pro-crypto.
En janvier, alors que l’industrie de la cryptographie était sous le choc de la crise FTX, le secrétaire aux finances de Hong Kong, Paul Chan, a déclaré que le gouvernement local et les régulateurs étaient impatients de créer un écosystème de crypto et de fintech en 2023.
Le 13 janvier, quelques jours seulement après la déclaration de Chan, le géant coréen de la technologie Samsung a annoncé le lancement d’un Bitcoin Futures Active ETF, ou fonds négocié en bourse, à la Bourse de Hong Kong.
À la mi-février, des sources ont affirmé que certains responsables chinois auraient donné leur approbation tacite aux efforts pro-crypto de Hong Kong. Les opérateurs commerciaux locaux ont déclaré que le gouvernement chinois pourrait même être ouvert à l’utilisation de Hong Kong comme banc d’essai pour la cryptographie tant que cela ne menace pas la stabilité financière du pays.
En mars, plus de 80 entreprises de cryptographie ont exprimé leur intérêt à ouvrir un bureau à Hong Kong.
En avril, l’Autorité monétaire de Hong Kong (HKMA) – l’institution bancaire centrale et le régulateur de la région – a appelé les banques à fournir des services aux entreprises de crypto-monnaie. La HKMA a demandé aux institutions bancaires d’être attentives aux évolutions du marché et d’adopter une approche prospective du secteur technologique naissant, y compris les crypto-monnaies.
Les échanges cryptographiques mondiaux regardent le marché de Hong Kong
En mai, le président de la FinTech Association de Hong Kong a déclaré à Cointelegraph que l’État pro-crypto lancerait un régime de licences pour les fournisseurs de services de cryptographie et les échanges avec une date limite du 1er juin, y compris la vente au détail. Plus tard dans le mois, la Hong Kong Securities and Futures Commission (SFC) a annoncé que les plates-formes de cryptographie sous licence seraient autorisées à servir les clients de détail.
Au moment de la rédaction de cet article, les échanges cryptographiques Huobi et Gate.io avaient demandé des licences d’actifs virtuels, Huobi devenant le premier membre du Hong Kong Virtual Assets Consortium le 31 mai.
Le 29 mai, Huobi a ouvert ses services de commerce de détail alors que l’entreprise soumettait sa demande de licence à la SFC. Un porte-parole de la société a déclaré à Cointelegraph que « la réglementation de Hong Kong permet aux plates-formes d’actifs virtuels existantes de fonctionner pendant une année supplémentaire sans licence ».
#Huobi HK 现已开始向专业和零售客户提供现货和托管服务。作为一家香港虚拟资产交易平台的先驱，Huobi HK 已于 5 月 29 日正式向香港证监会提交了申请通知书，我们期待能够获得虚拟资产交易所牌照。
在未来六个月内，Huobi HK… pic.twitter.com/qkYSqKbLBH
— 火币Huobi中文频道 (@HuobiGlobalzh) 29 mai 2023
Gate.io a également annoncé qu’il postulait pour une licence d’actif virtuel, car il opérait déjà en tant que dépositaire à Hong Kong depuis août 2022.
Un porte-parole de la bourse a déclaré à Cointelegraph que Gate.HK déposera officiellement la demande de licence au cours du second semestre 2023.
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L’échange a déclaré: «Par rapport aux autres régulateurs, le SFC a une exigence plus stricte pour les fournisseurs de services d’actifs virtuels. Il a mis en place des exigences obligatoires en matière d’assurance / d’indemnisation pour aider à protéger les clients. De plus, il a une exigence de stockage de portefeuille froid de 98% que les sociétés agréées devraient respecter. Nous pensons que seuls les meilleurs fournisseurs de services d’actifs virtuels seraient en mesure de se conformer aux exigences financières et opérationnelles.
Binance, le plus grand échange cryptographique mondial avec une présence significative sur le marché asiatique, surveille actuellement les développements à Hong Kong. Un représentant de Binance a déclaré à Cointelegraph qu’il était activement impliqué pendant la « période de consultation publique et a contribué au processus d’élaboration des politiques de réglementation des plateformes d’actifs virtuels à Hong Kong ».
L’échange de crypto a déclaré qu’il se félicitait d’une plus grande clarté réglementaire pour l’industrie et envisage actuellement ses options pour encourager au mieux l’adoption des crypto-monnaies.
Bitfinex, un autre échange de crypto mondial de premier plan, a déclaré à Cointelegraph que les développements dans le paysage de la crypto à Hong Kong reflètent clairement la nature en constante évolution de l’espace des actifs numériques.
La bourse s’est félicitée d’une réglementation favorable permettant l’innovation et la croissance des entreprises, tout en offrant un environnement protecteur pour tous les participants. Lorsqu’on lui a demandé si l’échange envisageait de demander une licence d’actif virtuel, un porte-parole de Bitfinex a déclaré :
« Autoriser la participation des détaillants démocratise davantage l’accès au marché de la cryptographie. L’accessibilité pour tous est l’une des raisons pour lesquelles l’industrie de la cryptographie est née en premier lieu, et nous saluons l’approche progressiste adoptée par Hong Kong.
Le facteur Chine
Bien que Hong Kong jouisse d’un certain degré d’autonomie, il fait toujours partie de la Chine, qui – comme en témoignent les manifestations contre la loi anti-extradition de 2019-2020 – peut exercer une influence significative sur la région.
La position anti-crypto de la Chine a fait la une des journaux en 2018 lorsque le pays a imposé une interdiction des échanges étrangers de crypto-monnaie. Au cours des années suivantes, la Chine est devenue une plaque tournante pour l’exploitation minière de Bitcoin (BTC), mais a imposé une interdiction générale de toutes les activités de cryptographie, y compris l’exploitation minière, le commerce ou l’échange, en 2021, bien que la possession de Bitcoin soit toujours légale.
Beaucoup dans l’industrie pensaient que la politique cryptographique de la Chine influencerait Hong Kong. Cependant, l’approche crypto progressive de Hong Kong pourrait devenir une évasion pour les utilisateurs de crypto et les parties intéressées en Chine, de nombreuses sociétés de crypto basées à Hong Kong recevant des intérêts des banques chinoises.
Des entreprises telles que la Shanghai Pudong Development Bank, la Bank of Communications et la Bank of China ont soit commencé à fournir des services bancaires aux entreprises de crypto-monnaie à Hong Kong, soit ont contacté directement ces organisations pour offrir des services.
Depuis avril 2023, la branche hongkongaise de la grande banque publique chinoise des communications collabore avec plusieurs entreprises de crypto-monnaie.
Le porte-parole de Gate.io a déclaré: « Nous ne pouvons pas interpréter les implications sur la Chine continentale, car Hong Kong et la Chine continentale ont des positions réglementaires différentes et sont indépendantes l’une de l’autre. »
Vivien Khoo, co-fondatrice et présidente de l’association de l’industrie de la crypto, Asia Crypto Alliance, a déclaré à Cointelegraph qu’il est important de différencier plus largement la crypto et le Web3 lorsque l’on examine la relation entre Hong Kong et la Chine continentale.
«Le gouvernement de Hong Kong est un grand partisan du Web3 plutôt que spécifiquement pro-crypto. L’écosystème des actifs numériques est beaucoup plus large que la crypto seule ; alors que la Chine continentale a interdit les crypto-monnaies en 2021, elle est optimiste quant au potentiel du Web3 et à l’application des technologies de la blockchain. Les industries du Web3 et de la finance numérique devraient continuer à croître globalement dans la grande Chine », a expliqué Khoo.
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Yuanjie Zhang, co-fondateur du réseau Conflux, a déclaré à Cointelegraph que les développements à Hong Kong se dérouleraient dans un cadre « un pays, deux systèmes ».
D’un côté, Hong Kong deviendra «la scène des fondateurs, des investisseurs en capital-risque, des institutions et des échanges chinois, où ils se regrouperont et exploreront la frontière de l’industrie», tandis que de l’autre, «la Chine continentale poursuivra sa politique sous le contrôle central les conseils de la banque pour empêcher la prévalence de la cryptographie onshore dans la cohérence du contrôle des capitaux. Davantage d’échanges quitteront les marchés continentaux, élimineront les utilisateurs d’identification du continent et déplaceront leur personnel à Hong Kong, en Thaïlande et à Singapour, etc.
Le PDG de Binance, Changpeng Zhao, a déclaré que les développements à Hong Kong, en particulier l’intégration des commerçants de détail, pourraient très bien devenir une force motrice pour la prochaine course haussière.