Facebook, qui a eu 18 ans le mois dernier, s’est forgé une réputation de réseau social pour les Américains plus âgés. Cette réputation n’est pas sans mérite – selon une enquête du Pew Research Center, près de 72 millions d’Américains de plus de 50 ans utilisent Facebook. Et bien que la plate-forme compte toujours plus d’utilisateurs de moins de 50 ans que de plus, Facebook reste le seul réseau social de nombreux Américains plus âgés.
C’est quelque chose que l’AARP cherche à changer, cependant. L’organisation à but non lucratif a financé la création de Senior Planet Community, un réseau de médias sociaux qui encourage les utilisateurs à rejoindre des groupes préexistants autour d’intérêts communs, notamment le jardinage, les voyages, le fitness, la nourriture et la technologie. De cette façon, cela ressemble plus à une version allégée de Reddit ou à une petite collection de forums.
Le réseau social a été développé par une filiale de l’AARP, Older Adults Technology Services. OATS a commencé par donner des cours d’informatique aux personnes âgées de New York et a étendu son empreinte physique au fil des ans. Pendant la pandémie, ces cours ont été déplacés en ligne et Senior Planet Community s’est développée à partir de cette transition.
Alors que le marché potentiel de Senior Planet Community est énorme, OATS a des attentes réalistes pour sa nouvelle plateforme. « Je pense que finalement ce serait formidable si nous avions un million de personnes », a déclaré Tom Kamber, directeur exécutif d’OATS, à Axios. « En ce moment, je serais vraiment heureux d’avoir 100 000 personnes qui l’utilisent bien. »
Outre son accent sur l’ensemble des 50 ans et plus, Senior Planet Community se distingue de Facebook en ce qu’il n’est pas commercial. Le site n’a pas de publicité ni de frais d’adhésion. À moins que le coût de fonctionnement du site n’augmente considérablement, cela ne posera probablement pas beaucoup de problème. AARP ne dit pas combien il a investi dans Senior Planet Community, mais l’organisation est réputée pour être bien capitalisée, avec 2,3 milliards de dollars d’actifs nets et 1,7 milliard de dollars de revenus en 2020.
À l’heure actuelle, le site est dépouillé par rapport à Facebook. Il n’y a pas encore d’application mobile, bien que l’OATS espère en développer une. Le site est au moins adapté aux mobiles et toutes les fonctionnalités requises sont là, y compris les groupes, le partage de photos, les @-mentions, les notifications et la messagerie directe.
Comme pour tous les réseaux sociaux, une question qui se pose est de savoir comment Senior Planet Community gérera la modération. Le site a une liste relativement longue de « règles de la maison » qui encourage les utilisateurs à « être courtois » et à « citer vos sources ». Les publications sur la politique ne sont pas interdites, mais les règles stipulent que les publications ne peuvent pas s’écarter du sujet et que les utilisateurs ne peuvent pas « attaquer des individus, des groupes et des personnalités sociaux, ethniques ou politiques ». Les utilisateurs peuvent signaler les publications qui, selon eux, enfreignent les règles. Actuellement, la base d’utilisateurs est relativement petite, donc la police devrait être simple.
« L’équipe de modération garde un œil sur tous les commentaires, publications et mises à jour ajoutés à la plate-forme depuis le backend. Les messages privés sont privé, nous encourageons donc tous les utilisateurs à signaler tout compte qui pourrait les harceler », a déclaré Suzanne Myklebust, directrice des communications de l’OATS, à Ars. « Une fois que quelque chose a été marqué comme signalé, l’équipe de modération mènera une enquête pour répondre à la situation de manière appropriée. »
Senior Planet Community est en version bêta privée depuis un mois, il y a donc déjà un petit arriéré de contenu. Tout semble civilisé… jusqu’ici.