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Le réseau de télévision interne des Maple Leafs devient noir.
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Plus de 20 ans après que l’équipe a lancé Leafs TV, rebaptisée Leafs Nation Network en 2017, la chaîne spécialisée ne sera pas de retour dans sa forme actuelle.
« Merci pour votre audience », a conseillé la chaîne payante aux clients qui se sont connectés ces derniers jours. « A compter du 1er septembre, les services de télévision du réseau Leafs Nation ne seront plus diffusés. » :
Plusieurs membres du personnel ont confirmé la nouvelle au Sun qu’ils avaient été informés il y a quelques semaines. Mais on pense que peu d’emplois, voire aucun, seront perdus, car bon nombre des fonctions fournies par LNN iront probablement au format numérique. Un porte-parole de Maple Leaf Sports and Entertainment n’était pas immédiatement disponible pour commenter.
Lorsqu’il a fait ses débuts en novembre 2000, il a changé la donne dans la Ligue nationale de hockey. Compte tenu de la popularité durable des Leafs dans une grande partie du pays, il était logique à l’époque d’obtenir un avantage sur les différents réseaux qui étaient en concurrence pour diffuser leurs matchs, en particulier régionaux, et produire eux-mêmes ce contenu.
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Leafs TV a commencé par une forte présence pour les entraînements et les matchs, à domicile et sur la route, des talk-shows dédiés avant et après le match, des tables rondes le week-end avec des journalistes invités de toute la ligue et une part du gâteau de diffusion lucratif.
L’ancien directeur de la diffusion de la LNH, John Shannon, a été engagé pour superviser le déploiement, avec un studio hors site, ainsi que pour faire décoller Raptors TV. Des hôtes réguliers tels que Paul Hendrick et la présence des diffuseurs Leaf Joe Bowen, Todd Crocker de Marlies, les analystes Harry Neale, Jim Ralph, Mark Osborne, Bob McGill, Greg Millen et d’autres qui sont depuis devenus des habitués d’autres réseaux lui ont donné une crédibilité instantanée. . Il a commencé les diffusions simultanées HD en 2006.
Bien qu’il s’agisse d’une branche de MLSE, au départ, le personnel de Leafs TV et les contributeurs invités ont été encouragés à être critiques. Une période de sécheresse record du club de sept ans sans les séries éliminatoires a certainement mis à l’épreuve cette politique.
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Mais la vente de la franchise par le Régime de retraite des enseignantes et des enseignants de l’Ontario à la participation majoritaire du consortium de communications Bell-Rogers il y a dix ans, d’une valeur de 1,32 milliard de dollars pour toutes les propriétés sportives, y compris Leafs TV, a commencé à rendre la chaîne redondante. Et le méga-accord conclu par Rogers en 2014 pour devenir le réseau dominant de la LNH a attribué un nombre réduit de matchs à TSN et a laissé Leafs TV sans aucun contenu en direct de son homonyme.
LNN se débrouillait sur des fonctionnalités telles que les jeux et interviews « classiques » populaires datant d’aussi loin que les années 1960 et 1970, ainsi que sur les faits saillants des matchs édités et les concours en direct de la AHL des Marlies. Cependant, l’avènement du streaming, ainsi que Twitter, d’autres médias sociaux et l’approbation d’entreprises telles qu’Amazon pour produire un documentaire Leaf sur la saison 2021 sont devenus les plateformes incontournables pour le contenu exclusif à l’équipe.
« Leafs TV était une grosse monnaie d’échange au moment de la (vente Rogers-Bell), mais ils en sont venus à voir que (le manque de présence dans la diffusion du jeu) ne fonctionne pas », a déclaré une source au Sun.
Mais de nombreuses autres équipes de la LNH ont copié le modèle télévisé des Leafs.