Le réseau électrique américain, obsolète, n’est pas équipé pour répondre à la demande croissante d’énergies renouvelables ou aux menaces de la « nouvelle normalité » que constituent les conditions météorologiques extrêmes et les cyberattaques. C’est ce que révèle l’organisme de surveillance de la sécurité énergétique, SAFE, dont le projet Grid Security a révélé que les problèmes tels que les pannes de courant et les pénuries deviennent de plus en plus courants. Sans mise à jour des politiques et des infrastructures, prévient SAFE, ces problèmes ne feront que s’aggraver.
Dans un nouveau rapport, SAFE souligne des événements tels que la crise électrique meurtrière de 2021 au Texas, lorsque des millions de personnes se sont retrouvées sans électricité pendant une tempête hivernale, et une fusillade en 2022 dans une sous-station de Caroline du Nord qui a entraîné des pannes pour plus de 40 000 personnes. Bien que des cas comme ceux-ci aient pu autrefois être considérés comme des événements rares, ils sont malheureusement devenus monnaie courante. Le rapport met également en avant des cyberattaques sophistiquées à l’étranger, comme le piratage historique du réseau électrique ukrainien en 2015, comme exemples de ce à quoi le réseau américain pourrait se trouver confronté.
« Les événements météorologiques extrêmes, le cyberespionnage et les attaques terroristes nationales, combinés à la demande croissante d’infrastructures vieillissantes, ont transformé les pannes de courant occasionnelles en événements alarmants et courants dans les villes des États-Unis », a déclaré Thomas Coleman, directeur exécutif du projet de sécurité du réseau de SAFE, dans une déclaration publiée à côté du rapport.
L’abandon rapide des combustibles fossiles ne fera qu’ajouter à la pression. Les véhicules électriques, qui s’alimentent directement du réseau, ont connu une adoption exponentielle ces dernières années, et le système est encore limité dans sa capacité à fournir de l’énergie à partir de sources renouvelables comme l’énergie éolienne et solaire aux zones peuplées. L’infrastructure actuelle ne sera pas en mesure de répondre de manière fiable aux besoins croissants en matière de production et de transport d’énergie.
Selon SAFE, « les infrastructures sur lesquelles s’appuyaient autrefois nos arrière-grands-parents sont de plus en plus insuffisantes pour servir de fondement à l’économie moderne d’aujourd’hui ». En d’autres termes, la grille doit être mise à jour, et rapidement.