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WASHINGTON – Le membre du Congrès Kevin McCarthy, le plus grand républicain de la Chambre des représentants des États-Unis, a été critiqué par certains de ses collègues membres du parti, après qu’un enregistrement audio lui ait montré que le président de l’époque, Donald Trump, devrait démissionner le 6 janvier 2021, Émeute du Capitole des États-Unis.
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Les commentaires, que McCarthy avait démentis quelques heures avant la sortie de l’enregistrement, pourraient saper son ambition bien connue de devenir président de la Chambre l’année prochaine si les républicains prennent le contrôle de la chambre lors des élections de mi-mandat de novembre, comme prévu.
Mais alors que les critiques du chef de la minorité à la Chambre montaient sur Twitter, le Washington Post a rapporté que lui et Trump s’étaient parlé par téléphone et que l’ancien président républicain n’était pas contrarié par les remarques de McCarthy. Cela pourrait considérablement atténuer la réaction de la base parmi les partisans de Trump.
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L’audio – enregistré quelques jours après que les partisans de Trump ont pris d’assaut le Capitole, retardant la certification de la victoire du démocrate Joe Biden à l’élection présidentielle de 2020 – décrit une conversation entre McCarthy et la représentante Liz Cheney, qui a été évincée de la direction du parti des semaines plus tard en raison de son opposition à Trump.
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McCarthy a déclaré à Cheney qu’il prévoyait d’appeler Trump pour discuter d’un mécanisme permettant d’invoquer le 25e amendement, en vertu duquel le vice-président de l’époque Mike Pence et les membres du Cabinet auraient pu destituer le président.
« La seule discussion que j’aurais avec lui est que je pense que cela passera, et je vous recommanderais de démissionner », déclare McCarthy dans l’enregistrement, diffusé sur la chaîne d’information câblée MSNBC jeudi soir.
Dans une autre cassette audio, McCarthy a déclaré aux législateurs républicains que Trump avait admis avoir une part de responsabilité dans l’attaque du 6 janvier, selon CNN.
Le bureau de McCarthy n’a pas répondu aux demandes de commentaires vendredi. Un porte-parole de Trump n’était pas non plus disponible dans l’immédiat.
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La première référence à ses commentaires est apparue plus tôt jeudi dans un article du New York Times publié dans le cadre d’un livre à paraître par deux journalistes du Times.
Le journal a également rapporté que McCarthy avait dit à d’autres dirigeants républicains qu’il souhaitait que les grandes entreprises de technologie suppriment les comptes de médias sociaux des législateurs du parti qui soutenaient les fausses affirmations de Trump concernant une élection truquée en 2020.
McCarthy a d’abord nié le récit du Times dans une déclaration qualifiant le reportage de « totalement faux et faux ».
Le représentant américain Adam Kinzinger, l’un des rares politiciens républicains à critiquer ouvertement Trump, a fustigé McCarthy sur Twitter jeudi soir pour son déni.
« Question pour Kevin McCarthy… comment pouvez-vous honnêtement vous sentir bien avec les mensonges ? Oui, d’autres personnes mentent aussi, mais vous avez prétendu vous battre pour un but plus élevé », a demandé Kinzinger. « Honnêtement Kevin, est-ce que ça vaut le coup ? »
McCarthy, qui a également fait l’objet de critiques de la part de conservateurs purs et durs au sein de son caucus, a publiquement zigzagué sur la culpabilité de Trump pour l’émeute du 6 janvier en disant d’abord que l’ancien président portait une part de responsabilité dans la violence – mais a finalement rendu visite à Trump à son Mar-a- Lago resort home en Floride et a posé pour une photo avec lui.
Le destin politique de McCarthy dépendra en grande partie de Trump, qui reste la figure la plus puissante du Parti républicain plus d’un an après avoir quitté ses fonctions.
Le Post a cité deux sources anonymes disant que McCarthy et Trump se sont entretenus jeudi soir et que l’ancien président était heureux que le chef républicain n’ait pas donné suite à son plan de lui demander de démissionner, le voyant comme un signe de son emprise continue sur le Parti républicain.