J’ai été très enthousiasmé par Terra Nil lorsque j’ai joué à une démo à l’été 2021. Voici un jeu du développeur BroForce Free Lives sur la réparation du monde. Un jeu calme et doux sur la régénération des friches, puis faire ses bagages et sortir de là, sans laisser de trace. Une sorte de city-builder inversé, si vous préférez, ou un anti-city-builder, peut-être. Et c’était tellement rafraîchissant de jouer à ça, en plus d’être actuel et d’actualité.
J’ai attendu avec impatience d’en savoir plus. Et j’ai attendu et j’ai attendu, mais rien ne s’est passé, Terra Nil est tombé hors de vue. Et ce n’est que maintenant qu’il refait surface avec une très bonne nouvelle : il sort bientôt. Terra Nil sortira sur PC et mobiles (via l’application Netflix) le 28 mars.
La question est, qu’est-ce qui a pris si longtemps? Simplement, comme le créateur de Terra Nil, Sam Alfred, me le dit dans une interview, « La réponse du jeu a été tellement plus grande que nous ne le pensions. Lorsque nous avons sorti cette démo en 2021 », dit-il, « l’idée était que c’était va juste être un remake de la version pixel-art et ce serait tout… »
Soit dit en passant, c’est Sam Alfred qui a créé cette démo pixel-art de Terra Nil. Il l’a fait en 2019 pour le game jam Ludum Dare, et vous pouvez toujours y jouer sur Itch.io. Cela a bien fonctionné aussi, donc même s’il était nouveau sur Free Lives à l’époque, il a continué à travailler dessus pendant son temps libre, et finalement, avec l’aide de collègues après les heures de bureau, il avait assez d’idée pour convaincre Free Vit le directeur créatif Evan Greenwood pour en faire un projet de studio. C’est ce qui a conduit à la démo de 2021 à laquelle j’ai joué.
« Et puis ça a explosé en ligne », dit Alfred. « Et nous nous sommes assis et nous avons décidé que nous devions réévaluer si nous voulions faire le petit jeu prévu, qui n’aurait pas été sensiblement plus grand que la démo […] ou si nous voulions essayer quelque chose de plus ambitieux. Et nous avons décidé d’essayer quelque chose de plus ambitieux. »
« Plus ambitieux » signifiait ajouter trois nouveaux types de régions au jeu – tropical, polaire et urbain. Cela s’ajoute au type de nature sauvage de l’hémisphère nord déjà là – un lieu de prairies, de forêts et de marais, une fois que vous l’avez repoussé, c’est-à-dire. C’est juste une dalle de boue brune fissurée avant cela.
Chacune des régions a ses propres biomes et animaux, et représente son propre type de défis de puzzle que vous aurez besoin de différents bâtiments et stratégies pour résoudre. Il y a quelque chose comme 50 types de bâtiments dans le jeu maintenant. En d’autres termes, il y a beaucoup plus de contenu.
Mais, souligne Alfred, « Ce n’est pas un jeu de cent heures. C’est une expérience de reconstruction d’un environnement puis de départ. Ce n’est pas une chose où vous pouvez continuer à construire pour toujours parce que c’est complètement contraire à la philosophie du jeu. Le jeu c’est une question d’équilibre et c’est une question de nature, et ce n’est pas une question de construction infinie. »
Le timing de Terra Nil, quelque peu déprimant, ne pouvait pas être meilleur. Alors que l’urgence climatique s’aggrave chaque année, les paysages appauvris que présente le jeu sont un aperçu inquiétant de ce à quoi pourrait ressembler notre propre monde si nous le laissions faire. Alfred a vu les dangers de l’urgence climatique de première main lorsque Cape Town, la ville dans laquelle il vit, a failli manquer d’eau en 2018, après des années de sécheresse.
Mais il n’a jamais voulu que Terra Nil soit un jeu d’inquiétude. Lui et le co-créateur Jonathan Hau-Yoon, qui l’ont rapidement rejoint sur le projet et qui est responsable de l’art dinky, voulaient plutôt l’inverse : ils voulaient que Terra Nil parle plutôt de positivité climatique.
« Nous avons donc adopté la position suivante : le jeu consiste à donner de l’espoir aux joueurs quant à l’état du monde », déclare Alfred. « Et nous avons en fait vu cela de la part de certains de nos joueurs; nous avons eu des rapports de joueurs sur le fait que cela réduisait réellement leur anxiété climatique. Le but de Terra Nil, même si c’est un fantasme, est de donner aux joueurs une agence pour qu’ils ne Je ne me sens pas si paralysé et si désespéré face à l’état du climat. »
C’est l’une des raisons pour lesquelles il n’y a pas d’histoire ou de contexte manifeste dans le jeu. Est-ce notre propre monde ? Nous ne savons pas. Pourquoi le fait-on repousser ? Nous ne le savons pas non plus – nous le sommes simplement. Ce que nous en retirons dépend de nous. « Nous voulons simplement le diffuser et laisser les gens en parler, et les laisser en tirer les conclusions qu’ils veulent », dit Alfred, « et ressentir ce qu’ils veulent. »
Il marque une pause puis ajoute : « C’est un jeu sur la guérison, je suppose. »
Terra Nil sortira le 28 mars, pour rappel. Free Lives a actuellement deux autres jeux en développement : Anger Foot et Stick it to the Stickman. Et leur ton est assez différent. Il y a aussi une grande nouvelle mise à jour à venir sur BroForce cette année, appelée BroForce Forever, qui apportera de nouveaux personnages jouables, de nouvelles missions, et plus encore. Je ne peux pas attendre.