Le remake par Nintendo et Square Enix du jeu de rôle culte de 1994 Vivre en vie est l’une des rééditions les plus intéressantes de ces dernières années. Cela est principalement dû au matériel source lui-même. Vivre en viequi n’était auparavant jamais sorti en dehors du Japon, est une sorte de jeu-valise, un jeu jouable Atlas des nuages qui couvre un certain nombre de scénarios de la préhistoire au futur lointain, en passant par la Chine impériale, le Far West américain et le Japon de la période Edo.
C’est une curio fascinante qui prend le format des RPG japonais des années 1990 à des endroits où ces jeux n’allaient pas habituellement – pas seulement en termes de paramètres variés et colorés, mais en termes de structure lâche, parallélisée et non linéaire. Ce n’est pas toujours réussi, mais c’est clairement lisible comme une sorte de répétition excentrique et expérimentale du chef-d’œuvre du réalisateur Takashi Tokita, le déclencheur d’un chronomètre. Cela, en plus de son inaccessibilité précédente à la plupart des joueurs occidentaux, en fait une version très intéressante.
Vivre en vie est également intéressant en raison du véhicule que Square Enix a choisi pour le remake. Le jeu a été refait en « HD-2D », une sorte de modèle de style dans Unreal Engine que Square Enix a créé, aux côtés du développeur Acquire, pour le superbe RPG rétro de 2018 Voyageur octopathe. Square a rapidement vu le potentiel de la HD-2D pour les nouvelles versions et les reprises ; il a depuis été utilisé pour le nouveau RPG tactique Stratégie triangulairetandis qu’un remake du vénérable classique de 1988 Dragon Quête 3 est en cours.
Image : Square Enix/Nintendo
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Dans le sens des aiguilles d’une montre à partir du haut à gauche : Vivre en vie, Voyageur octopathe, Stratégie triangulaire, Dragon Quête 3
En termes simples, HD-2D place des sprites pixel art 2D dans des environnements 3D qui imitent l’aspect et la convivialité des arrière-plans classiques dessinés à la main tout en permettant des mouvements de caméra fluides et des effets d’éclairage et atmosphériques avancés. Placer des personnages 2D dans des mondes 3D n’a rien de nouveau – le Paper Mario est un bon exemple de la façon dont une esthétique réussie peut être créée à partir de ces éléments contradictoires. La force du HD-2D réside dans l’habileté avec laquelle ses composants sont mélangés ensemble. Les mondes 3D sont enveloppés dans des textures pixélisées pour la cohérence avec les sprites des personnages, tandis que l’éclairage place les personnages 2D de manière crédible dans la scène sans accentuer leur planéité. La palette de couleurs s’inspire des tons riches et ressemblant à des bijoux de l’ère 16 bits, et une profondeur de champ exagérée donne à la scène un aspect rêveur, incliné et semblable à un diorama. C’est à la fois miniaturisé et épique, nostalgique et moderne.
C’est un style magnifique qui va au-delà d’un pur look rétro pour créer quelque chose d’intemporel – une extension d’une esthétique de jeu vidéo classique des années 90 dans le présent, qui l’approfondit et l’enrichit tout en restant fidèle à son caractère d’origine. Vivre en vie est notre premier aperçu du fonctionnement de la HD-2D lorsqu’elle est appliquée à un RPG classique réel, plutôt qu’à une toute nouvelle version, et cela montre à quel point le style est efficace pour permettre à un jeu plus ancien de rester fidèle à ses idiosyncrasies d’époque, même s’il se peaufine pour une nouvelle génération de matériel (et de lecteurs).
Cela tient principalement au traitement des personnages. Vivre en vieLes sprites de ont été redessinés plus en détail pour ce remake, mais ils bougent et se comportent toujours de la même manière. La forme exagérée, les yeux immenses et émotifs, les cadres d’animation économes et décisifs – ils communiquent autant, mais laissent aussi autant à l’imagination, que les sprites originaux. Nous les traitons de la même manière.
Image : Square Enix/Nintendo
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Cela a longtemps été un problème spécifique à la mise à jour des jeux de cette époque. Comment pouvez-vous les rendre plus riches visuellement sans remplir de détails qui pourraient entrer en conflit avec les détails de la mémoire et de l’imagination des joueurs ? À un niveau plus fondamental, comment éviter de changer le ton et la forme mêmes de l’original ? HD-2D résout ce problème avec élégance. Vivre en vie est magnifique sur un écran moderne, mais il bouge, joue et ressemble toujours à un jeu de 1994, avec les rythmes et les ellipses distinctifs de l’époque, à la fois dans le style de jeu et de narration. Comme il se doit.
Vivre en vie est également un choix parfait pour montrer la gamme HD-2D. Au fur et à mesure que le jeu passe par différents paramètres, personnages et styles de jeu, passant de la furtivité ninja à l’intrigue dans l’espace lointain, c’est comme feuilleter un catalogue de classiques cultes perdus, chacun imprégné de son propre genre distinct (et distinctement du milieu des années 90) influences. L’art HD-2D leur donne vie sans piétiner leur simplicité ou leur innocence. Difficile de ne pas jouer à ce menu dégustation d’un jeu sans souhaiter voir d’autres classiques de l’époque manipulés avec autant de soin imaginatif, réinventés et préservés en même temps. Avec un peu de chance Dragon Quête 3 ne sera pas le dernier remake HD-2D que nous verrons.