La Commission du commerce international des États-Unis a accepté les affirmations de Sonos selon lesquelles Google avait enfreint ses brevets d’enceinte et de diffusion. Il a rendu sa décision initiale en août, ce qui finalise sa décision, qui interdit à Google d’importer des produits qui ont violé les propriétés intellectuelles de Sonos. Étant donné que Google fabrique ses produits en Chine, cela signifie qu’il ne pourra pas les faire expédier aux États-Unis lorsque l’interdiction d’importer entrera en vigueur dans 60 jours.
Sonos a poursuivi Google en 2020 pour cinq brevets, dont un qui détaille une technologie permettant aux haut-parleurs sans fil de se synchroniser les uns avec les autres. Comme Le New York Times notes, les produits concernés incluent les haut-parleurs intelligents Home de Google, les téléphones et ordinateurs Pixel, ainsi que les appareils Chromecast. Alors que Google fait face à une interdiction d’importer, un porte-parole a déclaré que le géant de la technologie ne s’attend pas à ce que la décision interrompe sa capacité à importer et à vendre des appareils.
« Bien que nous ne soyons pas d’accord avec la décision d’aujourd’hui, nous apprécions que la Commission du commerce international ait approuvé nos conceptions modifiées », a déclaré le porte-parole. Protocole. « Nous demanderons un examen plus approfondi et continuerons à nous défendre contre les allégations frivoles de Sonos concernant notre partenariat et notre propriété intellectuelle. » La commission n’a pas contesté ces conceptions alternatives dans sa décision finale, ce qui signifie que Google peut les mettre en œuvre.
En fait, l’équipe Nest a récemment annoncé des changements aux groupes de haut-parleurs, ce qui, selon elle, est « en raison d’une récente décision de justice ». Le changement le plus notable est qu’à l’avenir, les utilisateurs ne pourront plus régler le volume de tous les haut-parleurs d’un groupe en même temps. Ils devraient plutôt ajuster chaque haut-parleur individuellement.
Dans un communiqué, le directeur juridique de Sonos, Eddie Lazarus, a admis qu’il était possible que « Google soit en mesure de dégrader ou d’éliminer les fonctionnalités du produit d’une manière qui contourne l’interdiction d’importation imposée par l’ITC ». Cependant, il a déclaré que les produits du géant de la technologie « enfreindraient toujours plusieurs dizaines de brevets Sonos », c’est-à-dire à moins que Google ne paie des redevances à Sonos pour ses technologies.
Toute sa déclaration se lit comme suit :
« Nous apprécions que l’ITC ait définitivement validé les cinq brevets Sonos en cause dans cette affaire et a statué sans équivoque que Google enfreint les cinq. Il s’agit d’une victoire globale qui est extrêmement rare dans les affaires de brevets et souligne la force du vaste portefeuille de brevets de Sonos et la vacuité des refus de copie de Google. Ces brevets Sonos couvrent l’invention révolutionnaire de Sonos de fonctionnalités audio domestiques extrêmement populaires, y compris la configuration pour contrôler les systèmes audio domestiques, la synchronisation de plusieurs haut-parleurs, le contrôle du volume indépendant de différents haut-parleurs et le couplage stéréo des haut-parleurs.
Il est possible que Google soit en mesure de dégrader ou d’éliminer les caractéristiques du produit d’une manière qui contourne l’interdiction d’importation imposée par l’ITC. Mais alors que Google peut sacrifier l’expérience du consommateur pour tenter de contourner cette interdiction d’importation, ses produits enfreindront toujours plusieurs dizaines de brevets Sonos, ses méfaits persisteront et les dommages dus à Sonos continueront de s’accumuler. Alternativement, Google peut – comme d’autres entreprises l’ont déjà fait – payer une redevance équitable pour les technologies qu’il a détournées. »
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