En plus de lutter (et de perdre contre) Epic Games pour des problèmes antitrust sur le Play Store, Google a combattu une action en justice similaire déposée par 36 États et le District de Columbia en 2021. Un règlement pour cette action a été annoncé en septembre, mais un juge a quand même a dû confirmer les termes. Maintenant, Google a annoncé qu’il paierait une amende de 700 millions de dollars et apporterait des modifications assez mineures au Play Store.
Sur cette somme, Google distribuera 630 millions de dollars aux consommateurs qui auraient payé trop cher pour des applications ou des achats intégrés sur Google Play (après impôts, frais d’avocat, etc.). Cela concerne environ 102 millions de personnes, selon Le Washington Post. Il versera également 70 millions de dollars dans un « fonds qui sera utilisé par les États », selon le blog de Google.
L’autre changement majeur est que Google doit permettre aux développeurs d’orienter les consommateurs vers le chargement latéral afin d’éviter les frais du Play Store de Google sur les abonnements, etc. Il le fera via un « langage mis à jour qui informe les utilisateurs des risques potentiels liés au téléchargement d’applications directement à partir du Web pour la première fois ». Cependant, ces actions seront limitées dans le temps à sept ans pour le chargement latéral et à cinq ans pour la langue mise à jour, selon le libellé du règlement repéré par Le bord.
Google inclura également un libellé indiquant que « les OEM peuvent continuer à fournir aux utilisateurs des options prêtes à l’emploi pour utiliser Play ou une autre boutique d’applications ». À partir d’Android 14, les magasins tiers seront autorisés à gérer les futures mises à jour des applications, y compris les installations automatiques. Il étend également la facturation au choix de l’utilisateur, ce qui permettra aux applications et aux jeux Android de proposer leur propre système de paiement aux États-Unis. « Les développeurs peuvent également afficher différentes options de tarification dans l’application lorsqu’un utilisateur effectue un achat numérique », déclare Google.
L’entreprise ne sera tenue d’effectuer ces modifications que pendant cinq ou six ans maximum (sept ans pour les autres moyens de télécharger des applications). En d’autres termes, cela pourrait éventuellement couper l’accès au chargement latéral ou aux magasins d’applications tiers après ce point, ou rendre plus difficile pour le consommateur moyen de trouver l’option.
Une autre grande chose qui manque, ce sont les liens de paiement externes. « Google n’est pas tenu d’autoriser les développeurs à inclure des liens qui amènent un utilisateur hors d’une application distribuée via Google Play pour effectuer un achat », indique l’accord de règlement.
Le montant du règlement représente une infime partie du chiffre d’affaires de Google et les autres conditions constituent des changements relativement mineurs par rapport à ce qu’il fait déjà. Cela n’inclut pas non plus Epic Games, qui a remporté son propre procès contre Google plus tôt ce mois-ci (Google a promis de faire appel). Un tribunal doit encore approuver formellement le règlement des États.
Google a également fait valoir lors de son procès Epic que les consommateurs pouvaient obtenir des jeux par chargement latéral et par d’autres moyens, mais cela n’a pas réussi à convaincre le jury. Lorsque l’accord avec les États a été annoncé en septembre, le PDG d’Epic, Tim Sweeny, a déclaré que si la société « laissait la taxe Google en place », son entreprise continuerait à se battre. « Les consommateurs n’en bénéficieront que si l’application des lois antitrust non seulement ouvre les marchés, mais rétablit également la concurrence sur les prix », avait-il déclaré à l’époque.